Die Kameliendame

Filmbeschreibung zu „Die Kameliendame“

Paris 1847: Das Leben ist so prickelnd wie Champagner und so gnadenlos wie der graue Morgen danach. In Spielsalons und auf verschwenderischen Soirées geben wohlhabende Männer den Ton an – und die als Kurtisanen abgestempelten Frauen genießen das Leben in vollen Zügen. Zu ihnen gehört auch Marguerite Gautier, die Kameliendame in dieser opulente Romanze nach der unsterblichen Geschichte von Alexandre Dumas. Garbos mystische Unnahbarkeit, ihre alabasterne Schönheit bringen den von George Cukor inszenierten Film zum Leuchten – oft wird er als ihre beste Leistung bezeichnet. Ihre Kameliendame ist der Inbegriff wahrer Liebe (für ihren Verehrer Armand Duval, einprägsam gespielt von Robert Taylor), die sie aber einem höheren Zweck opfert.

„Die Kameliendame“ (orig. „Camille“) aus dem Jahr 1936 unter der Regie von George Cukor ist eine der raffiniertesten und geschätztesten Adaptionen des klassischen Romans von Alexandre Dumas (Sohn). Der in der goldenen Ära Hollywoods entstandene Film ist die Quintessenz eines eleganten Melodrams, das meisterhaftes handwerkliches Können der Filmemacher mit emotionalem Schauspiel verbindet. Die Produktion war eines der letzten Projekte des legendären Produzenten Irving Thalberg, der in dieser Geschichte das ideale Material für den größten Star des damaligen Kinos sah – Greta Garbo. Die Handlung des Films versetzt uns in das Paris des 19. Jahrhunderts. Die Hauptfigur Marguerite Gautier ist eine schöne und begehrte Kurtisane, die in einer Welt des Luxus und des unaufhörlichen Vergnügens in den Salons lebt. Ihr wohlhabendes Leben wird von dem kühlen und rücksichtslosen Baron de Varville finanziert. Die Situation ändert sich drastisch, als Marguerite den jungen, mittellosen Diplomaten Armand Duval kennenlernt. Der Mann empfindet für sie eine reine, uneigennützige Zuneigung, wie sie die Hauptfigur noch nie zuvor erlebt hat. Marguerite steht vor der schwierigen Wahl zwischen einem komfortablen Leben im Wohlstand und einer wahren, aber gesellschaftlich schwer zu akzeptierenden Liebe, die ihr große Opfer abverlangt. Regisseur George Cukor, bekannt für sein außergewöhnliches Gespür in der Arbeit mit Schauspielerinnen, führt die Regie mit großer Sensibilität und Blick für psychologische Nuancen. Der größte Pluspunkt der Produktion bleibt die Darstellung von Greta Garbo. Die schwedische Schauspielerin erschafft eine äußerst vielschichtige Figur – voller Anmut, Melancholie und zugleich Tragik und verborgenem Leid. Ihr Filmpartner Robert Taylor liefert als blind verliebter Armand eine charismatische und leidenschaftliche Leistung ab. Auch die visuelle Seite des Films begeistert. Die Kameraarbeit von William H. Daniels und Karl Freund verleiht den Bildern eine malerische Dimension, während das aufwendig gestaltete Szenenbild und die raffinierten Kostüme von Adrian den Geist der Epoche perfekt einfangen. „Die Kameliendame“ gewann sowohl beim Publikum als auch bei der Filmkritik große Anerkennung und wurde zu einem der größten Kassenerfolge seiner Zeit. Bis heute gilt der Film als eine der wichtigsten Errungenschaften im Schaffen von George Cukor und als absoluter Höhepunkt des schauspielerischen Könnens von Greta Garbo. Es ist eine zeitlose Geschichte über Aufopferung, eine Konventionen brechende Liebe und die Unausweichlichkeit des Schicksals, die sich für immer in den Kanon der Filmgeschichte eingebrannt hat.