Shadow und der Fluch des Khan

Filmbeschreibung zu „Shadow und der Fluch des Khan“

Nachdem der tyrannische Drogenbaron Ying Ko im fernen Tibet beim Kräftemessen mit einem weisen Gelehrten eine vernichtende Niederlage erlitten hat, wird er als Sühne für seine blutige Vergangenheit in das New York der dreißiger Jahre geschickt. Dort muß er ein Doppelleben als Playboy Lamont Cranston und Superheld Shadow führen. Da taucht der mächtige Shiwan Khan in New York auf. Jetzt steht nicht nur Shadows, sondern auch das Schicksal der Menschheit auf dem Spiel.

Die Figur des Shadow (The Shadow) ist einer der wichtigsten Helden der Pulp-Magazin-Ära sowie der Hörspiele aus den 1930er Jahren, der die Entstehung von Batman direkt inspirierte. Mitte der 1990er Jahre, beflügelt vom Erfolg von Tim Burtons Filmen über den Dunklen Ritter, beschloss das Studio Universal Pictures, diese Kultfigur auf die große Leinwand zu bringen. Die Regie wurde dem Australier Russell Mulcahy anvertraut, der für Klassiker wie „Highlander – Es kann nur einen geben“ oder spektakuläre Musikvideos für Pop- und Rockstars bekannt ist. Die Handlung des Films spielt in einem stilisierten New York der 1930er Jahre. Der Hauptdarsteller, Lamont Cranston (gespielt von Alec Baldwin), ist ein ehemaliger Warlord und Opiumhändler, der in Asien unter dem Pseudonym Ying-Ko agierte. Nach seiner Läuterung durch einen tibetischen Weisen lernt er, die Gedanken anderer zu beherrschen und unsichtbar zu werden, während nur sein an die Wände geworfener Schatten sichtbar bleibt. Er kehrt nach Amerika zurück, wo er als reicher Playboy ein Doppelleben führt und nachts als maskierter Rächer gegen das Verbrechen kämpft. Seine größte Herausforderung wird die Ankunft von Shiwan Khan (John Lone), dem letzten Nachfahren von Dschingis Khan, der beabsichtigt, die Welt mithilfe einer von einem gefangenen Wissenschaftler (Ian McKellen) entwickelten Waffe zu erobern. Mulcahy brachte einen äußerst dynamischen, geradezu comicartigen visuellen Stil in den Film ein, voller dunkler Gassen, Art-déco-Architektur und expressiver Kameraeinstellungen. Die Kameraarbeit von Stephen H. Burum fängt die Atmosphäre des Film Noir kombiniert mit der Ästhetik des Retro-Futurismus perfekt ein. Ein großer Pluspunkt der Produktion ist auch der Soundtrack des herausragenden Komponisten Jerry Goldsmith. Seine Musik verbindet ein klassisches Orchester mit moderner Elektronik und düsteren Leitmotiven, was der gesamten Geschichte einen pompösen und aufregenden Ton verleiht. In der Besetzung verdient Alec Baldwin besondere Erwähnung, der sich hervorragend in der Rolle des geläuterten Sünders und charismatischen Rächers zurechtfand. Die Nebenrollen sind reich an namhaften Darstellern – hier traten unter anderem Tim Curry, Penelope Ann Miller, Peter Boyle sowie Ian McKellen auf. Obwohl „The Shadow“ zum Kinostart im Jahr 1994 von den Kritikern kühl aufgenommen wurde und moderate Einspielergebnisse erzielte, erlangte er im Laufe der Jahre Kultstatus. Heute gilt er als eine der interessantesten und stilistisch am meisten unterschätzten Adaptionen des Superheldenkinos der 90er Jahre.