Der Pate

Filmbeschreibung zu „Der Pate“

Don Vito Corleone ist der Kopf einer der einflußreichsten Mafia-Familien New Yorks. Als die anderen Familien der Stadt beschließen, neben Glücksspiel und Schutzgelderpressungen nun auch den Handel mit Drogen als Erwerbsquelle zu nutzen und sich Don Corleone diesem Vorhaben nicht anschließen möchte, wird er zum Ziel eines hinterhältigen Mordanschlags. Nun steht Vitos Sohn Michael in der Verantwortung, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, obwohl er mit den Geschäften der Familie bis dato nichts zu tun haben wollte.

„Der Pate“ aus dem Jahr 1972 unter der Regie von Francis Ford Coppola, basierend auf dem Bestseller-Roman von Mario Puzo, ist eine der bedeutendsten Errungenschaften der Weltfilmgeschichte. Die Handlung des Films beginnt 1945 in New York und erzählt die Geschichte der mächtigen Mafiafamilie Corleone. Das Oberhaupt der Familie ist Don Vito Corleone, ein Mann, der sich von seinem eigenen Ehrenkodex leiten lässt und enormen Einfluss sowie großen Respekt erlangt hat. Als Don Vito sich weigert, in das lukrative, aber gefährliche Drogengeschäft mit der rivalisierenden Familie Tattaglia einzusteigen, bricht ein brutaler Krieg zwischen den fünf New Yorker Familien aus. Im Zentrum des Konflikts steht Vitos jüngster Sohn Michael – ein Kriegsheld, der sich zunächst von den kriminellen Aktivitäten der Familie fernhielt, jedoch durch die Umstände gezwungen wird, nach und nach einen Weg einzuschlagen, von dem es kein Zurück mehr gibt. Coppola schuf ein Werk, das weit über den Rahmen des klassischen Kriminalfilms hinausgeht, indem er eine Kriminalgeschichte in ein episches Familiendrama und eine bittere Metapher auf den amerikanischen Traum verwandelt. Ein Schlüsselelement des Filmerfolgs sind die herausragenden schauspielerischen Leistungen. Marlon Brando schuf in der Rolle des Don Vito eine ikonische Figur voller Würde und zugleich Rücksichtslosigkeit, was ihm den Academy Award einbrachte. Eine ebenso herausragende Leistung zeigte Al Pacino, der den allmählichen Wandel Michaels vom idealistischen jungen Mann zum kalten, kalkulierenden Anführer präzise darstellte. Bemerkenswert ist auch die hervorragende Besetzung der Nebenrollen, darunter James Caan als aufbrausender Sonny, Robert Duvall in der Rolle des zurückhaltenden Consigliere Tom Hagen sowie John Cazale als schwacher Fredo. Die visuelle und akustische Gestaltung des Films bewegt sich auf höchstem künstlerischen Niveau. Die Kameraarbeit von Gordon Willis, die durch tiefe Dunkelheit, warme Töne und ein meisterhaftes Spiel mit Schatten gekennzeichnet ist, verlieh dem Werk eine einzigartige, beklemmende Atmosphäre, was dem Kameramann den Spitznamen „Prinz der Dunkelheit“ einbrachte. In die Geschichte ging auch die unvergessliche, melancholische Musik von Nino Rota ein, deren Hauptthema weltbekannt ist. „Der Pate“ feierte enorme kommerzielle und künstlerische Erfolge und gewann drei Oscars, darunter für den besten Film. Heute gilt er als unbestrittenes Meisterwerk der Filmgeschichte, das die moderne Filmsprache geprägt und das Genre des Gangsterfilms revolutioniert hat.