Men of Honor

Filmbeschreibung zu „Men of Honor“

Obwohl der Schwarze Carl Brashear in ärmsten Verhältnissen im Süden der USA heranwächst, hat er es sich in den Kopf gesetzt, einmal Taucher bei der U.S. Navy zu werden – im Amerika der fünfziger Jahre ein schier hoffnungsloses Unterfangen. Doch weder Rückschläge noch offene Anfeindungen können ihn von seinem Ziel abbringen. Da beginnt sein rassistischer Ausbilder, der seit einem Tauchunfall nicht mehr unter Wasser darf, seinen ganzen Frust an dem farbigen Schüler auszulassen. Für Carl hat damit der Leidensweg erst begonnen …

„Men of Honor“ (2000) unter der Regie von George Tillman Jr. ist ein ergreifendes biografisches Drama, das auf wahren Begebenheiten aus dem Leben von Carl Brashear basiert – dem ersten Afroamerikaner, der den angesehenen Titel des Master Divers in der United States Navy erlangte. Die Handlung des Films beginnt in den 1940er-Jahren, als der junge Carl, der in einer armen Pächterfamilie im US-Bundesstaat Kentucky aufwuchs, beschließt, seine Heimat zu verlassen und sich beim Militär zu verpflichten. Inspiriert von den Worten seines Vaters, der ihm den Grundsatz einpflanzte, niemals aufzugeben und immer danach zu streben, der Beste zu sein, überwindet der Protagonist die institutionellen rassistischen Barrieren, mit denen die US-Armee zu jener Zeit konfrontiert war. Carls Traum ist es, der elitären Tiefseetauchschule beizutreten. Vor Ort gerät er jedoch an einen strengen und gnadenlosen Ausbilder, Senior Chief Petty Officer Billy Sunday (gespielt von Robert De Niro). Sunday, die Verkörperung knallharter Disziplin, setzt sich zum Ziel, den jungen Rekruten psychisch zu brechen und ihn zum Aufgeben zu zwingen. Brashear erweist sich jedoch als außergewöhnlich entschlossen – mit bemerkenswerter Seelenstärke erträgt er nicht nur das mörderische körperliche Training, sondern auch die rassistischen Schikanen seines Umfelds. Mit der Zeit entwickelt sich die Beziehung zwischen dem kompromisslosen Ausbilder und dem sturen Schüler von offener Feindseligkeit zu gegenseitigem Respekt, der in den härtesten Prüfungen erkämpft wurde. Regisseur George Tillman Jr. führt die Regie im klassischen Hollywood-Stil mit starken Emotionen und einem traditionellen dynamischen Charakterbogen. Der stärkste Punkt der Produktion sind zweifellos die schauspielerischen Leistungen. Cuba Gooding Jr. liefert eine äußerst überzeugende, leidenschaftliche Darbietung als Carl Brashear ab und fängt sowohl die körperlichen Strapazen des Dienstes als auch die innere Würde seiner Figur ein. Robert De Niro wiederum schafft eine charakteristische, charismatische Rolle eines unterkühlten Militärs mit einer komplexen Moral. Erwähnenswert ist auch die Nebenbesetzung, darunter Charlize Theron und Aunjanue Ellis. Die visuelle Seite des Films wird durch spektakuläre Unterwasseraufnahmen von Anthony B. Richmond und einen erhabenen Soundtrack von Mark Isham bereichert. „Men of Honor“ ist ein Film, der über den Rahmen eines Standard-Militärdramas hinausgeht und zu einer universellen Lobeshymne auf die menschliche Entschlossenheit, das Überwinden rassistischer Barrieren und den Kampf um die eigene Würde wird. Der Film erlangte weltweit Anerkennung bei den Zuschauern für die ergreifende Geschichte eines wahren Helden und bleibt bis heute eine der bekanntesten biografischen Erzählungen über das Überwinden unüberwindbar scheinender Schicksalsschläge.