The Awakening - Geister der Vergangenheit

Filmbeschreibung zu „The Awakening - Geister der Vergangenheit“

Im von vielfachem privatem Verlust gezeichneten England kurz nach dem Ersten Weltkrieg haben Okkultisten und Geisterbeschwörer Hochkonjunktur. Florence Cathcart hat es sich zur Aufgabe gemacht, Scharlatane zu entlarven, und ist darin so erfolgreich, dass man sie nach Nordengland bittet, einen Spuk zu untersuchen, der die Knaben eines Eliteinternats in helle Aufregung versetzt. Die Ankunft der schönen Frau bleibt nicht ohne Folgen für das filigrane Gefüge der Männertrutzburg, und auch der Spuk lässt nicht auf sich warten.

„The Awakening“ aus dem Jahr 2011 unter der Regie von Nick Murphy ist ein stimmungsvoller britischer Gothic-Horrorfilm, dessen Handlung im Großbritannien des Jahres 1921 angesiedelt ist. Das Land erholt sich noch immer von dem Trauma des Ersten Weltkriegs und der verheerenden Spanischen Grippe. Menschen, die tief um den Verlust ihrer Angehörigen trauern, wenden sich massenhaft spiritistischen Sitzungen zu. In diesem Umfeld arbeitet Florence Cathcart (Rebecca Hall) – eine kompromisslose Rationalistin und Buchautorin, die ihr Leben der Entlarvung von Betrügereien angeblicher Medien und Spiritisten widmet, die das menschliche Leid ausnutzen. Ihr unerschütterlicher Skeptizismus wird jedoch auf eine harte Probe gestellt, als sie von dem Lehrer Robert Mallory (Dominic West) den Auftrag erhält, den Fall eines angeblichen Geistes zu untersuchen, der ein elitäres Internat in Rookford heimsucht. Der tragische und ungeklärte Tod eines Schülers löst unter den Zöglingen und dem Lehrkollegium Panik aus. Florence trifft in dem von der Außenwelt abgeschnittenen Anwesen ein, ausgerüstet mit für die damalige Zeit moderner wissenschaftlicher Apparatur – Soundfallen, Fotoapparaten und chemischen Indikatoren. Ihr Beobachtungssinn und ihre kühle Herangehensweise erlauben es ihr, die ersten beunruhigenden Vorfälle schnell als Streiche von Schülern zu entlarven. Doch als die Schule für die Weihnachtsferien leer wird und nur eine kleine Gruppe von Personen im Gebäude zurückbleibt – darunter die verständnisvolle Haushälterin Maud (Imelda Staunton) –, verdichtet sich die Atmosphäre. Florence beginnt Phänomene zu erleben, die sie nicht rational erklären kann, und die Mauern von Rookford enthüllen düstere Geheimnisse aus der Vergangenheit. Regisseur Nick Murphy nimmt bewusst Bezug auf Klassiker des britischen Horrors sowie Produktionen wie „The Others“ von Alejandro Amenábar. Die visuelle Seite des Films ist ein großer Pluspunkt – die Kameraarbeit von Eduard Grau ist in einer gedeckten, kühlen Farbpalette mit vorherrschenden Grautönen und verblasstem Grün gehalten, was die Melancholie der Epoche wunderbar einfängt. Die Musik von Daniel Pemberton baut Spannung nicht durch laute Soundeffekte auf, sondern mithilfe subtiler, beunruhigender Töne, die das Gefühl der Einsamkeit verstärken. Besondere Aufmerksamkeit verdient die Darstellung von Rebecca Hall, die überzeugend zwischen wissenschaftlicher Professionalität und einem wachsenden psychischen Knacks balanciert. Ihr zur Seite stehen hervorragend Dominic West und Imelda Staunton. „The Awakening“ wurde von Kritikern und Zuschauern für seinen reifen Umgang mit dem Genre positiv aufgenommen, in dem sich dämonischer Horror mit einer psychologischen Studie des Nachkriegstraumas verbindet. Der Film beweist, dass die größten Ängste nicht immer aus dem Jenseits stammen, sondern aus einer unbewältigten Vergangenheit und schmerzhaften, verdrängten Erinnerungen. Es ist ein stilvolles, elegantes Horrorkino, das auf Atmosphäre und eine solide Charakterentwicklung setzt.