Schneller als der Tod

Filmbeschreibung zu „Schneller als der Tod“

Redemption, ein ödes Kaff im Wilden Westen. Hier organisiert der skrupellose John Herod jedes Jahr einen Schießwettbewerb. Diesmal streiten u.a. Profikiller Cantrell, Pokerspieler Ace, Priester Cort und der smarte Kid um die Prämie. Aufsehen aber erregt eine wortkarge Blondine in staubiger Westmannskutte: Auch Ellen will am gnadenlosen Duell teilnehmen...

In der Mitte der 1990er-Jahre erlebte der Western dank des Erfolgs von Werken wie „Der mit dem Wolf tanzt“ oder „Erbarmungslos“ eine kurze Renaissance. Im Jahr 1995 beschloss Sam Raimi, der Schöpfer der kultigen „Tanz der Teufel“-Trilogie, sich diesem Genre zu widmen. Der Film „Schneller als der Tod“ (engl. The Quick and the Dead), der nach einem Drehbuch von Simon Moore entstand, ist eine dynamische Hommage an die klassischen Spaghetti-Western von Sergio Leone, kombiniert mit dem einzigartigen, comicartigen Stil des US-amerikanischen Regisseurs. Die Handlung entführt die Zuschauer in das düstere, provinzielle Städtchen Redemption, das von dem despotischen John Herod (Gene Hackman) mit eiserner Hand regiert wird. Jedes Jahr veranstaltet er ein erbarmungsloses Revolverhelden-Turnier mit einem riesigen Preisgeld, bei dem die Regel einfach ist: Es gewinnt derjenige, der am schnellsten und treffsichersten schießt. An dem Wettkampf nimmt auch die geheimnisvolle Revolverheldin Ellen (Sharon Stone) teil, getrieben von dem Wunsch nach persönlicher Rache. An den Kämpfen nehmen unter anderem auch ein selbstbewusster junger Revolverheld namens Kid (Leonardo DiCaprio) sowie ein ehemaliger Kumpan von Herod und nun geläuterter Geistlicher, Cort (Russell Crowe), teil. Sam Raimi brachte seine charakteristische, energiegeladene visuelle Gestaltung in die klassische Western-Konvention ein. Der Regisseur jongliert geschickt mit den Klischees des Genres und verleiht ihnen einen fast überspitzten, spektakulären Charakter. Die Kameraarbeit des herausragenden Kameramanns Dante Spinotti begeistert durch ihre außergewöhnliche Dynamik – die Kamera wird extrem nah an den Figuren geführt, mit rasanten Nahaufnahmen der Augen der Schützen, schnellen Schnitten und spektakulären Perspektiven aus der Sicht einer fliegenden Kugel. Abgerundet wird das visuelle Erscheinungsbild durch einen stimmungsvollen Soundtrack von Alan Silvestri, der vor jedem weiteren Duell perfekt Spannung aufbaut, indem er sich an klassischen Vorbildern von Ennio Morricone bedient, ihnen jedoch eine moderne orchestrale Wucht hinzufügt. Die Besetzung von „Schneller als der Tod“ gehört zu den stärksten Punkten der Produktion. Gene Hackman liefert einmal mehr eine herausragende Darstellung eines Antagonisten – sein Herod ist charismatisch, kalt und furchterregend. Sharon Stone überzeugt in der Rolle der düsteren, schweigsamen Rächerin, während der Auftritt in diesem Film für den jungen Leonardo DiCaprio und den in Hollywood debütierenden australischen Schauspieler Russell Crowe zu einem wichtigen Schritt in ihrer internationalen Karriere wurde. Obwohl der Film zum Zeitpunkt seiner Premiere gemischte Kritiken und mäßigen kommerziellen Erfolg erhielt, erlangte er im Laufe der Jahre Kultstatus. Heute schätzt man „Schneller als der Tod“ als ein äußerst stilvolles, präzedenzloses Genre-Vergnügen, bei dem das klassische Rachemotiv auf die Meisterschaft moderner Action-Regie trifft.