The Meaning of Life

Filmbeschreibung zu „The Meaning of Life“

Die Evolution auf der Erde im Laufe von einer Milliarde Jahren.

„The Meaning of Life“ aus dem Jahr 2005 ist eines der wichtigsten und spektakulärsten Werke des US-amerikanischen Unabhängigen-Animationskünstlers Don Hertzfeldt. Der Regisseur arbeitete fast vier Jahre lang an diesem Kurzfilmprojekt und schuf es völlig selbstständig, ohne den Einsatz von Computergrafiken oder digitaler Bildbearbeitung. Der Film ist eine zutiefst philosophische, wenn auch nicht ohne schwarzen Humor und Absurdität auskommende Vision der menschlichen Evolution, des kollektiven Verhaltens sowie des Platzes der gesamten Menschheit in einem riesigen, gleichgültigen Universum. Das Werk festigte Hertzfeldts internationale Position als einer der kompromisslosesten und visionärsten Künstler des zeitgenössischen Autorenanimationsfilms. Die Handlung des Films ist in eine epische, kosmische Perspektive eingebettet, die Millionen von Jahren der Entwicklung des Daseins umfasst. Auf der Leinwand beobachten wir Tausende von vereinfachten menschlichen Silhouetten, die sich unaufhörlich weiterentwickeln, schreien, streiten und dieselben sinnlos gewordenen Phrasen sowie schematischen Verhaltensmuster wiederholen. Hertzfeldt zeigt die Masse als einen chaotischen, vorwärtsstürmenden Organismus, in dem jegliche Individualität ihre Bedeutung verliert. Im Laufe der Jahrhunderte verwandeln sich die Menschen in neue, bizarre Lebensformen, und ihre Kommunikation degradiert allmählich auf das Niveau atavistischer Laute. Aus der Perspektive fremder Beobachter und mit kosmischer Distanz erweisen sich die menschlichen Bestrebungen, Konflikte und alltäglichen Dramen als ein bloßes, sich wiederholendes kleines Episödchen in der unendlichen Geschichte des Universums. Die visuelle und technische Ebene des Films ist ein wahres Meisterwerk analoger Handwerkskunst. Hertzfeldt fertigte Zehntausende von Einzelzeichnungen auf Papier an und nutzte dabei eine klassische 35-mm-Trickkamera aus den 1930er Jahren. Alle Lichteffekte, Explosionen oder dreidimensionalen Visionen des Weltalls wurden durch traditionelle Doppelbelichtungstechniken und präzise Manipulation von Licht direkt auf dem Filmstreifen erreicht. Eine äußerst wichtige Rolle spielt hierbei auch die Tonebene. Der Regisseur kombinierte Tausende aufgenommener Stimmen zu einer dichten, geradezu überwältigenden Soundwand, die er mit erhabenen Passagen klassischer Musik konfrontierte, u. a. Werken von Pjotr Tschaikowski oder Bedřich Smetana. Diese Gegenüberstellung verstärkt den Kontrast zwischen der Größe menschlicher Inspirationen und dem zugleich komischen und tragischen Chaos ihrer Existenz. *The Meaning of Life* erntete große Anerkennung bei Kritikern und Publikum auf Independent- und Animationsfilmfestivals weltweit. Filmkenner lobten das Werk für seine erstaunliche handwerkliche Disziplin, den Mut zur Ansprechbarkeit existenzieller Themen sowie die einzigartige Verbindung von philosophischem Gewicht und Groteske. Das Werk wird häufig als Wendepunkt im Schaffen Hertzfeldts bezeichnet und bildet eine Brücke zwischen seinen früheren, eher komödiantischen Kurzfilmen und seinen späteren, zutiefst ergreifenden Meisterwerken wie *It's Such a Beautiful Day* oder der Reihe *World of Tomorrow*.