Public Enemy No. 1 - Mordinstinkt

Filmbeschreibung zu „Public Enemy No. 1 - Mordinstinkt“

Angewidert von der sinnlosen Gewalt gegen Unschuldige im Algerienkrieg kehrt Jacques Mesrine der französischen Armee den Rücken und reist nach Frankreich zurück. Kein Gesetz, keine Autorität, nichts soll ihn künftig bremsen. Als Handlanger des Pariser Unterweltbosses Guido macht sich der junge Mann schnell einen Namen als ebenso charismatischer wie eiskalter Typ. Nach seinem ersten Mord taucht er zunächst in Spanien unter. Als er zurückkehrt, heiratet Mesrine die Spanierin Sofia. Obwohl sie drei Kinder miteinander haben, hält es Sofia nicht lange mit ihm aus. Mesrine macht als Verbrecher unbeirrt weiter, mit der verwegenen Jeanne Schneider an seiner Seite und immer tollkühneren Coups. Bald ist Frankreich ein zu heißes Pflaster. Mesrine und Jeanne setzen sich nach Kanada ab – und geraten dort in die Hände der Staatsgewalt. Die Haftbedingungen sind erbarmungslos, doch Mesrine schlägt zurück.

„Public Enemy No. 1 – Todestrieb“ (Originaltitel: „L'instinct de mort“) unter der Regie von Jean-François Richet ist der erste Teil eines zweiteiligen, monumentalen Biopics über einen der bekanntesten und rücksichtslosesten französischen Verbrecher des 20. Jahrhunderts – Jacques Mesrine. Der Film konzentriert sich auf die prägenden Jahre im Leben des Gangsters: von seiner Rückkehr aus dem brutalen Algerienkrieg Anfang der 1960er-Jahre über seinen allmählichen Einstieg in die Pariser Unterwelt bis hin zu spektakulären Banküberfällen, Gefängnisausbrüchen und der Flucht nach Kanada. Das Werk zeigt die Wandlung eines jungen Soldaten in einen skrupellosen Kriminellen, der Legendenstatus erlangte und für die französischen Behörden zum Staatsfeind Nummer eins wurde. Regisseur Jean-François Richet verzichtete auf billige Sentimentalität und eine eindeutige Verherrlichung seines Protagonisten. Stattdessen bietet er dem Publikum ein dreckiges, rauhes und kompromissloses Action-Kino, das Eigenschaften eines klassischen Kriminalthrillers mit dokumentarischem Realismus verbindet. Ein dynamischer Schnitt, ein hohes Erzähltempo und akribisch nachempfundene Details der Epoche bauen von den ersten Minuten des Films an Spannung auf. Der Regiestil knüpft an die französischen Traditionen des Kriminalfilms der 1970er-Jahre an und bewahrt dabei eine moderne Dynamik sowie Rücksichtslosigkeit bei der Darstellung von Gewalt. Ein Schlüsselelement für den Erfolg der Produktion ist die herausragende Darbietung von Vincent Cassel in der Rolle des Mesrine. Der Schauspieler magnetisiert die Leinwand und zeigt die Komplexität sowie Unberechenbarkeit seiner Figur – einerseits äußerst charismatisch und charmant, andererseits unfähig, seine Aggressionen zu kontrollieren und auf das eigene Ego fokussiert. Auf der Leinwand stehen ihm hervorragende Nebendarsteller zur Seite, darunter Gérard Depardieu als brutaler Mentor Guido sowie Cécile de France in der Rolle der Komplizin Jeanne Schneider. Die Kameraarbeit von Robert Gantz fängt die Atmosphäre der Epoche perfekt ein und nutzt eine vielfältige Farbpalette, die an die wechselnden Schauplätze angepasst ist – vom düsteren Paris über drückend heiße Wüsten bis hin zur rauen Landschaft Kanadas. Der Film stieß sowohl bei Kritikern als auch beim Publikum auf begeisterte Aufnahme und wurde zu einer der wichtigsten Errungenschaften des modernen französischen Action- und Kriminalkinos. Der Erfolg des ersten Teils festigte die Position des zweiteiligen Projekts als vollständige, reife Studie der Kriminalität und des Medienphänomens um eine Gangsterfigur. Die Produktion wurde unter anderem mit den prestigeträchtigen César-Awards ausgezeichnet, und Cassels Darstellung ging als eine der eindringlichsten Rollen in seiner umfangreichen beruflichen Karriere in die Geschichte ein.