Assassins - Die Killer

Filmbeschreibung zu „Assassins - Die Killer“

Der Profikiller Robert Rath ist der beste seiner Zunft. Wer einen sicheren Auftrag ausführen lassen will, der engagiert ihn. Aber nicht nur Raths Fähigkeiten haben ihm den Spitzenplatz gesichert. Vor 15 Jahren hat er seinen Ausbilder ins Jenseits befördert, um selbst das große Geschäft machen zu können. Seitdem lebt Rath mit dieser Schuld. Mittlerweile plant er seine Karriere als Auftragsmörder an den Nagel zu hängen und nach einem letzten Job aussteigen. Aber natürlich läuft der ganz anders ab, als er sich das vorgestellt hat. Denn auf einmal taucht ein jüngerer Killer auf und erledigt seine Zielperson. Wütend macht sich Rath auf die Suche nach dem Schützen, denn das will er nicht auf sich sitzen lassen. Sein Konkurrent ist der durchgeknallte Miguel Bain, der unbedingt die Nummer Eins in seinem Gewerbe werden möchte und es deswegen auf den gealterte Profi abgesehen hat. Jetzt muss Rath beweisen, dass er noch längst nicht zum alten Eisen gehört und um sein eigenes Leben kämpfen.

„Assassins – Die Killer“ aus dem Jahr 1995 unter der Regie von Richard Donner ist ein klassischer Vertreter des US-amerikanischen Actionkinos der Mitte der 1990er-Jahre, der Elemente von Action, Krimi und düsterem Thriller verbindet. Die Hauptfigur der Geschichte ist Robert Rath (gespielt von Sylvester Stallone), ein erfahrener und skrupelloser Auftragsmörder, der müde von seinem bisherigen Leben im ständigen Versteck aus dem Geschäft aussteigen möchte. Sein letzter Auftrag wird jedoch kompliziert, als ihm Miguel Bain (Antonio Banderas) in den Weg tritt – ein junger, impulsiver und über Leichen gehender Killer, für den die Eliminierung von Rath zur obersten Priorität im Kampf um den Titel des Besten seines Fachs geworden ist. Zwischen den beiden Männern entwickelt sich ein gefährliches Katz-und-Maus-Spiel, in das auch die intelligente Datenhändlerin und Hackerin Electra (Julianne Moore) verstrickt wird. Dieses Projekt hat eine äußerst interessante Produktionsgeschichte. Das ursprüngliche Drehbuch wurde von den Wachowski-Geschwistern (den Schöpfern des späteren „Matrix“) geschrieben. Ihr Konzept war deutlich düsterer und handlungstechnisch komplexer. Nach der Übernahme des Projekts durch das Studio Warner Bros. engagierte Regisseur Richard Donner Brian Helgeland, um die Geschichte in einen traditionelleren, dynamischen Action-Blockbuster umzuschreiben. Die Änderungen am Drehbuch waren so drastisch, dass die Wachowskis vergeblich versuchten, ihre Namen aus dem Abspann streichen zu lassen. Donner, der bereits spektakuläre Erfolge wie die „Lethal Weapon“-Reihe oder „Superman“ vorweisen konnte, verlieh dem gesamten Spektakel handwerkliche Präzision und ein perfektes Tempo. Auf schauspielerischer Ebene basiert der Film auf der kontrastreichen Dynamik zwischen den beiden Hauptdarstellern. Sylvester Stallone verkörpert die Rolle des Rath zurückhaltend und nuanciert, indem er ihm die Züge eines müden Antihelden verleiht, der nach Erlösung sucht. Antonio Banderas hingegen schuf das absolute Gegenteil seines Rivalen auf der Leinwand – sein Miguel Bain ist eine Figur voller wilder Energie, psychopathisch, unberechenbar und grenzenlos ehrgeizig. Zwischen den Charakteren ist die Spannung deutlich spürbar, und die sie unterstützende Julianne Moore verleiht der Geschichte Leichtigkeit sowie Intelligenz. Ein wesentliches Element des Films sind auch die ausgefeilten Aufnahmen des legendären Kameramanns Vilmos Zsigmond, der den städtischen Schauplätzen eine rauhe, schattenreiche und kontrastreiche Atmosphäre verlieh. Die Musik des Komponisten Mark Mancina baut in den dynamischen Verfolgungs- und Schießereisequenzen wirkungsvoll Spannung auf. Obwohl „Assassins – Die Killer“ zum Zeitpunkt seiner Premiere im Jahr 1995 auf gemischte Kritiken und mäßigen kommerziellen Erfolg stieß, wird Donners Film aus der Retrospektive von Genre-Liebhabern als solide Actionproduktion der VHS-Ära geschätzt. Der Film zeichnet sich durch eine durchdachte Choreografie der Action-Szenen, eine gekonnte Regie sowie eine hervorragende Besetzung aus und stellt ein repräsentatives Beispiel für das Hollywood-Actionkino des Endes des letzten Jahrhunderts dar.