City of Darkness

Filmbeschreibung zu „City of Darkness“

Hongkong in den 1980er Jahren. Der Bezirk Kowloon Walled City ist ein gesetzloses Niemandsland, das von den gefürchteten Triaden beherrscht wird. Der Ort zieht unzählige Ausgestoßene an und wächst innerhalb kürzester Zeit unkontrolliert in die Höhe, bis er schließlich die höchste Bevölkerungsdichte der Welt aufweist. Im Dickicht der labyrinthischen Straßen finden vier junge Außenseiter zusammen, die dem ewigen Ringen zweier Gangsterbanden um die Vorherrschaft in der „City of Darkness“ neuen Zündstoff geben.

„Twilight of the Warriors: Walled In“ (Originaltitel: „Jiu Long Cheng Zhai Zhi Wei Cheng“) unter der Regie von Soi Cheang ist ein spektakuläres Action-Drama und ein gewaltiger Kampfsportfilm, dessen Handlung in den 1980er Jahren angesiedelt ist. Die Hauptfigur ist Chan Lok-kwun (gespielt von Raymond Lam), ein illegaler Einwanderer und verlorener junger Mann, der in einen scharfen Konflikt mit dem mächtigen lokalen Triadenboss Mr. Big (Sammo Hung) gerät. Auf der Flucht vor einem Todesurteil und auf der Suche nach Zuflucht gelangt der Flüchtling direkt in das Herz der Kowloon Walled City – einer gesetzlosen, extrem dicht besiedelten Enklave im britischen Hongkong, die für ihren einzigartigen Mikrokosmos und ihre eigenen, brutalen Regeln bekannt ist. Vor Ort entdeckt Lok-kwun schnell, dass die berüchtigte Stadt hinter den Mauern nicht nur ein Hort der Kriminalität ist. Unter der harten Hand des hoch angesehenen Anführers Cyclone (Louis Koo) funktioniert die städtische Gemeinschaft nach einem speziellen Ehrenkodex und gegenseitiger Hilfe. Der Hauptdarsteller gewinnt nach und nach das Vertrauen der Bewohner, knüpft tiefe Bindungen zu Gleichaltrigen und findet ein Gefühl der Zugehörigkeit, das er nie zuvor erlebt hat. Die Idylle währt jedoch nicht lange. Externe kriminelle Gruppen beabsichtigen, die Kontrolle über das Gebiet zu übernehmen, was zu einem unvermeidlichen, blutigen Konflikt führt. Lok-kwun muss zusammen mit seinen neuen Freunden um das Überleben seines Zuhauses und der Menschen kämpfen, die zu seiner Familie geworden sind. Regisseur Soi Cheang hat ein äußerst atmosphärisches Werk geschaffen, das rauem Realismus mit der kinetischen Eleganz des Hongkong-Actionkinos verbindet. Einer der größten Trümpfe der Produktion ist die herausragende Kampfchoreografie, für die der geschätzte japanische Macher Kenji Tanigaki verantwortlich war. Die Duelle sind dynamisch, einfallsreich und von einer Comic-Energie durchdrungen, verlieren dabei aber nicht an emotionalem Gewicht. Die Kameraarbeit fängt den klaustrophobischen Charakter des Gassenlabyrinths, die Neonschilder und den architektonischen Schmutz der Kowloon Walled City perfekt ein, während das Szenenbild die historische Enklave, die in den 1990er Jahren abgerissen wurde, akribisch rekonstruiert. Der Film wurde sowohl vom Publikum als auch von Kritikern weltweit begeistert aufgenommen. Die Premiere fand auf den prestigeträchtigen Internationalen Filmfestspielen von Cannes 2024 in der Sektion Mitternachtsvorführungen (Midnight Screenings) statt. „Twilight of the Warriors: Walled In“ erlangte den Status eines der einspielstärksten Filme in der Geschichte des Hongkonger Boxoffice und wurde offiziell als Beitrag Hongkongs für das Rennen um den Oscar in der Kategorie Bester internationaler Film ausgewählt. Die Produktion gilt als wunderschöne Hommage an die goldene Ära des Kampfsportkinos und als Beweis dafür, dass das Hongkonger Actionkino nach wie vor durch ein Höchstmaß an handwerklicher Umsetzung zu begeistern weiß.