Buck Rogers

Filmbeschreibung zu „Buck Rogers“

Während einer missglückten NASA-Mission mit seiner Raumfähre "Ranger 3" wurde Captain William "Buck" Rogers schockgefroren und trieb danach 500 Jahre lang ziellos durchs All. Schließlich wird er von einem Schiff der Drakoianer entdeckt, an Bord genommen und aufgetaut. Als er endlich zur Erde zurückkehrt, muss der Astronaut erkennen, dass sein Heimatplanet, so wie er ihn kannte, nicht mehr existiert. Die Erde ist nach einem Atomkrieg verwüstet. Die wenigen Überlebenden fürchten sich vor außerirdischen Invasoren und halten Rogers zunächst für einen Spion. Gemeinsam mit seinem Roboter-Freund Twiki und der Pilotin Wilma Deering erlebt der Astronaut aufregende Abenteuer im 25. Jahrhundert.

In der zweiten Hälfte der 1970er-Jahre erlebte Hollywood auf der Welle des gigantischen Erfolgs von George Lucas’ „Krieg der Sterne“ eine wahre Renaissance des Science-Fiction-Genres. Das Filmstudio Universal Pictures beschloss, eines der ältesten und meistausgezeichneten Symbole des amerikanischen Comics und der Pulp-Geschichten wiederzubeleben – die Figur des Buck Rogers. Die Regie des Kinoprojekts übernahm Daniel Haller, während Glen A. Larson als Produzent fungierte. Das Ganze war ursprünglich ausschließlich als spielfilmlanger Pilotfilm für eine neue Serie des Senders NBC geplant. Der Erfolg eines ähnlichen Vorgehens mit dem Kinovertrieb des Pilots von „Kampfstern Galactica“ veranlasste das Studio jedoch dazu, „Buck Rogers“ im März 1979 zuerst in die Kinos zu bringen, was sich als große kommerzielle Überraschung erwies. Die Handlung des Films versetzt die Zuschauer ins Jahr 1987, als der amerikanische Astronaut Captain William „Buck“ Rogers (gespielt von Gil Gerard) zu einer Mission an Bord der Raumfähre Ranger 3 aufbricht. Infolge einer Fehlfunktion und des Abweichens vom Kurs wird das Raumschiff im Weltraum eingefroren, und der Pilot selbst fällt in einen Kälteschlaf. Rogers erwacht genau 500 Jahre später, im Jahr 2491. Die Erde, wie er sie kannte, existiert nicht mehr – zerstört durch einen vergangenen Atomkrieg, erholt sie sich unter der Führung einer neuen Organisation und verteidigt sich gegen Bedrohungen von außen. Der zunächst orientierungslose Held wird beschuldigt, ein Spion des bösen Draconischen Imperiums zu sein. Buck muss seine Unschuld beweisen, das Vertrauen der Beschützer der Erde rund um Colonel Wilma Deering (Erin Gray) gewinnen und den hinterhältigen Plan von Prinzessin Ardala (Pamela Hensley) und ihrem Handlanger Kane (Henry Silva) vereiteln. Daniel Hallers Film zeichnet sich durch eine ausgeprägte Ästhetik aus, die stark in der Stilistik der 1970er-Jahre verwurzelt ist. Neben eindrucksvollen Modellen und Spezialeffekten besticht die Produktion mit der Mode der Disco-Ära, eng anliegenden Kostümen und einem spezifischen Humor. Gil Gerard schuf die Figur eines sympathischen, charmanten und selbstironischen Helden. Eine wichtige komödiantische Rolle spielt der kleine Roboter Twiki, dem der legendäre Synchronsprecher Mel Blanc seine Stimme lieh. Die Filmmusik stammte von Stu Phillips, der eine charakteristische musikalische Untermalung schuf, die den Geist der Epoche perfekt einfängt. Die Kinoversion von „Buck Rogers“ feierte einen großen finanziellen Erfolg und spielte bei einem bescheidenen Budget über 21 Millionen Dollar auf dem US-amerikanischen Markt ein. Der Film verband gekonnt nostalgisches Abenteuer mit den Erwartungen des modernen Publikums und bildete den perfekten Auftakt für die kultige Fernsehserie, die im Herbst desselben Jahres debütierte.