I Am Legend

Filmbeschreibung zu „I Am Legend“

Robert Neville war ein hervorragender Wissenschaftler, aber auch er konnte nicht verhindern, dass ein Virus vor 3 Jahren die gesamte Menschheit befiel. Nur er wurde aus unbekannten Gründen verschont und hat es sich inzwischen in einer immer mehr verwahrlosenden Umgebung eingerichtet. Tagsüber kann er sich verhältnismäßig frei bewegen, aber nachts lauern überall Gefahren durch vampirähnliche infizierte Gestalten, die nur das Sonnenlicht fern halten kann. Doch die Bedrohung wächst ständig und er versucht ein Gegenserum zu entwickeln...

„I Am Legend“ aus dem Jahr 2007 unter der Regie von Francis Lawrence ist die dritte Kinoadaption von Richard Mathesons berühmtem gleichnamigem Roman aus dem Jahr 1954 (nach dem Klassiker „The Last Man on Earth“ mit Vincent Price und „Der Omega-Mann“ mit Charlton Heston). Bevor das Projekt auf das Set gelangte, kursierte es jahrelang in Hollywood – in verschiedenen Phasen der Vorbereitung waren Versionen unter Beteiligung von Künstlern wie Ridley Scott oder Arnold Schwarzenegger geplant. Schließlich übernahm Lawrence die Regie des Spektakels und Will Smith wurde in der Hauptrolle besetzt, was zu einer der einspielstärksten und bekanntesten postapokalyptischen Produktionen in der Geschichte des modernen Kinos führte. Die Handlung versetzt die Zuschauer in das verlassene, verfallende New York des Jahres 2012. Als Folge eines missglückten Versuchs, ein genetisch verändertes Masernvirus zur Krebsbehandlung einzusetzen, wurde die Menschheit fast vollständig ausgelöscht. Die große Mehrheit der Bevölkerung kam ums Leben, und die wenigen Überlebenden erlitten eine schreckliche Mutation und verwandelten sich in aggressive, sonnenlichtempfindliche Raubwesen. Der einzige Mensch in der verlassenen Stadt scheint Dr. Robert Neville zu sein – ein Militärwissenschaftler mit einer natürlichen Immunität gegen den Erreger. Neville führt ein routinemäßiges, monotones Leben an der Seite seiner treuen Hündin Sam: Tagsüber beschafft er Nahrung, jagt Wildtiere und durchsucht die Straßen, während er sich nachts in seinem Haus verbarrikadiert und in einem unterirdischen Labor an der Entwicklung eines Heilmittels aus seinem Blut arbeitet. Die Stärke des Films liegt nicht nur in der spannenden Action, sondern vor allem in der ergreifenden Studie der Einsamkeit und der psychologischen Degradation des Hauptprotagonisten. Will Smith zeigte eine hervorragende meisterhafte Sololeistung, indem er den Großteil der Spielzeit auf seinen eigenen Schultern trug und Nevilles langsames Entfremden von der Realität sowie seinen heroischen Kampf um den Erhalt der menschlichen Würde glaubwürdig darstellte. Damit harmoniert die filmische Umsetzung perfekt. Die Kameraarbeit von Andrew Lesnie zeigt ein von Pflanzen überwuchertes, stilles New York auf eine Weise, die zugleich wunderschön und beunruhigend ist, während die dezent-elegische Musik von James Newton Howard die Atmosphäre von Isolation und unausweichlicher Bedrohung ideal aufbaut. Der Film löste große Begeisterung beim Publikum aus und wurde zu einem riesigen kommerziellen Erfolg, der weltweit über 585 Millionen Dollar einspielte. Die Kritiker lobten die Leistung von Will Smith und die erste Hälfte des Films sehr und hoben den hervorragenden Aufbau der Atmosphäre der Entfremdung hervor. Gewisse Kontroversen riefen jedoch der Einsatz von Computereffekten zur Erschaffung der Mutanten sowie die Abweichung vom ursprünglichen, tiefgründigen Ende des Buches zugunsten eines konventionelleren Finals hervor. Dennoch bleibt „I Am Legend“ eines der wichtigsten Werke des apokalyptischen Kinos des 21. Jahrhunderts.