アイ・アム・レジェンド

映画『アイ・アム・レジェンド』のあらすじ

ロバート・ネビルは優れた科学者だが、彼でさえ、その恐ろしいウイルスを食い止めるすべを知らなかった。それは誰にも封じることができず、治すこともかなわず、しかも、人間が作り出したウイルスだった。なぜか免疫があったネビルは、荒れ果てたニューヨークで――あるいは世界で――ただ１人生き残っている。この３年間、彼は毎日几帳面に無線でメッセージを流し続け、必死にほかの生存者を捜してきた。だが、確かに彼は"１人"ではなかった。ウイルスに侵され、変異した人間たちが闇に潜み、彼を見つめていたのだ。ネビルを駆りたてているのは唯一残った使命、それは、彼自身の免疫のある血液を使ってウイルスの影響を改善する方法を見つけること。しかし、彼には圧倒的多数の敵が迫り、時間は刻々となくなっていく...。

フランシス・ローレンス監督による2007年の映画『アイ・アム・レジェンド』は、リチャード・マシスンが1954年に発表した同名の有名小説の3度目の映画化作品である（ビンセント・プライス主演の古典的傑作『地球最後の男』、チャールトン・ヘストン主演の『オメガマン』に続くもの）。本プロジェクトが撮影に入るまでには長年にわたりハリウッドを転々としており – 準備のさまざまな段階でリドリー・スコットやアーノルド・シュワルツェネッガーといったクリエイターが参加するバージョンが計画されていた。最終的にはローレンスが監督を務め、ウィル・スミスが主演にキャスティングされたことで、現代映画史上最も興行的に成功し、広く知られるポストアポカリプス作品のひとつが誕生した。 ストーリーの舞台は、荒廃し人影の消えた2012年のニューヨーク。がん治療のために遺伝子組み換え麻疹ウイルスを利用しようとした試みが失敗に終わり、人類はほぼ死滅した。大半の人口が命を落とし、わずかな生き残りも恐ろしい変異を遂げて、光に弱く攻撃的な捕食生物へと姿を変えてしまった。誰もいない街に残された唯一の人間と思われるのが、病原体に対する生まれつきの免疫を持つ軍の科学者、ロバート・ネビル博士である。ネビルは忠実な愛犬サムとともに、決まりきった単調な日々を送っている。昼間は食料を確保し、野生動物を狩り、街を捜索する一方で、夜になると自宅に閉じこもり、地下の研究所で自身の血液から治療薬を作り出す研究に没頭している。 本作の魅力は、緊張感あふれるアクションだけでなく、主人公の孤独と心理的崩壊を描いた心揺さぶる人間ドラマにある。ウィル・スミスは単独での素晴らしい演技を見せ、上映時間の大部分を一人で背負いながら、ネビルが徐々に現実感を失っていく様子や、人間としての尊厳を保とうとする英雄的な闘いを真実味をもって演じきった。これに制作陣の手腕が見事に調和している。アンドリュー・レスニーの撮影は、草木に覆われた静かなニューヨークを美しいと同時に不気味に描き出し、ジェームズ・ニュートン・ハワードによる控えめで哀歌のような音楽は、孤立感と差し迫る脅威の雰囲気を完璧に作り上げている。 本作は観客から熱狂的に受け入れられ、世界中で5億8500万ドル以上の興行収入を上げる大ヒットとなった。批評家たちもウィル・スミスの演技と映画の前半部分を高く評価し、孤立感の見事な演出を称賛した。一方で、変異体の描写にCGを使用したことや、原作小説のメッセージ性の強い結末から離れてよりコンベンショナルなクライマックスを採用した点には賛否両論があった。それでもなお、『アイ・アム・レジェンド』は21世紀のポストアポカリプス映画を代表する重要作のひとつであり続けている。