Karate Tiger 3 - Der Kickboxer

Filmbeschreibung zu „Karate Tiger 3 - Der Kickboxer“

Der neue Kickbox-Weltmeister Eric Sloane reist nach einem Sieg in den USA nach Thailand, um es dort mit den Besten seines Fachs aufzunehmen. Doch Meister Thom Pho ist er nicht gewachsen - nach dem Kampf endet er im Rollstuhl. Erics Bruder Kurt schwört Rache und geht bei dem exzentrischen alten Kämpfer Xian Chow in die Lehre. Durch mentales Training lernt er, auch die schlimmsten Schmerzen zu ertragen. Bei dem Entscheidungskampf zwischen Thom Po und dem Amerikaner sieht es für Kurt zunächst nicht gut aus...

„Kickboxer“ aus dem Jahr 1989 ist eines der wichtigsten Werke im Schaffen von Jean-Claude Van Damme, das seine Position als einer der größten Actionstars der Wende der 1980er und 1990er Jahre festigte. Der von David Worth und Mark DiSalle inszenierte Film entstand auf der Welle des riesigen Erfolgs von „Bloodsport“ (1988). Er bot den Zuschauern nicht nur spektakuläre Kampfsportsequenzen, sondern brachte dem westlichen Publikum auch die exotische Kunst des Muay Thai sowie traditionelle thailändische Rituale im Zusammenhang mit dem Kampfsport näher. Die Handlung konzentriert sich auf die Geschichte zweier Brüder: Eric Sloane, dem amtierenden Kickbox-Weltmeister, und seinem jüngeren Bruder und Sekundanten Kurt. Auf der Suche nach neuen Herausforderungen beschließt Eric, nach Thailand zu reisen – der Wiege des Muay Thai –, um gegen den unbesiegten lokalen Meister, den rücksichtslosen Tong Po, anzutreten. Das Unterschätzen des Gegners und der abweichenden Regeln endet in einer Tragödie: Eric wird brutal zusammengeschlagen und gelähmt. Zutiefst erschüttert schwört Kurt Rache, erkennt jedoch, dass der traditionelle amerikanische Kampfstil nicht ausreicht, um den brutalen Rivalen zu besiegen. Er gerät unter die Fittiche des alten Meisters Xian Chow, der ihn einem kräftezehrenden, unkonventionellen Training unterzieht und ihn auf einen Zweikampf nach uralten, blutigen Regeln vorbereitet. Visuell zeichnet sich der Film durch die hervorragende Nutzung der Drehorte in Thailand aus – vom pulsierenden Bangkok bis zu den majestätischen Ruinen von Ayutthaya. Die dynamische Kameraführung von David Worth fängt die Härte des Trainings und die Spannung der Kämpfe perfekt ein. Ein besonderer Pluspunkt der Produktion ist die Kampfchoreografie, an der Jean-Claude Van Damme selbst mitwirkte. Die Kampfszenen sind dynamisch, übersichtlich und zeichnen sich durch den für den Schauspieler ikonischen Einsatz von spektakulären Drehkicks und Spagaten aus. Unvergessen bleibt den Zuschauern auch die kultige Tanzszene von Kurt in einer lokalen Bar. Der von Paul Hertzog komponierte Soundtrack fängt die Atmosphäre der Ära perfekt ein, indem er Synthesizer-Klänge mit energiegeladenen Motiven kombiniert, die das Tempo der Action anheizen. Trotz eines bescheidenen Budgets von nur wenigen Millionen Dollar war „Kickboxer“ weltweit ein riesiger kommerzieller Erfolg, spielte Dutzende Millionen Dollar ein und brachte große Gewinne aus dem VHS-Vertrieb ein. Der Film erlangte Kultstatus unter Fans des Kampfsportkinos und begründete ein ganzes Franchise, das zahlreiche Fortsetzungen sowie einen späteren Reboot umfasst. Für Van Damme selbst war er ein gewaltiger Schritt in Richtung des absoluten Höhepunkts seiner Popularität in Hollywood.