Lebendig gefressen

Filmbeschreibung zu „Lebendig gefressen“

Italienischer Kannibalen-Horror mit Pornostar Robert Kerman und Hollywood-Legende Mel Ferrer ("Krieg und Frieden"), der in Deutschland beschlagnahmt worden ist

„Mangiati vivi!“ (auch bekannt unter dem englischen Titel „Eaten Alive!“) aus dem Jahr 1980 unter der Regie von Umberto Lenzi ist einer der prägendsten Vertreter des italienischen Exploitationkinos, insbesondere des Genres der Kannibalenfilme (sog. Cannibal Movies). Die Produktion entstand auf dem Höhepunkt der enormen Popularität und der Kontroversen, die Nischen- und gewaltorientierte italienische Abenteuer-Horrorfilme an der Wende der 1970er und 1980er Jahre auslösten. Lenzi, der aufgrund seines früheren Films „Man-Eater – Der Menschenfresser“ (1972) als einer der Gründerväter dieses Subgenres gilt, beschloss, die Konventionen des Dschungel-Survivalfilms mit einer Handlung zu verbinden, die deutlich von der realen Tragödie von Jonestown im Jahr 1978 inspiriert war, bei der es zum Massenselbstmord von Mitgliedern der fanatischen Sekte Peoples Temple kam. Die Handlung des Films konzentriert sich auf das Schicksal von Sheila Morris (gespielt von der schwedischen Schauspielerin Janet Ågren), einer jungen Frau, die sich auf eine gefährliche Reise in den Dschungel Südostasiens begibt, um ihre verschwundene Schwester Diana zu suchen. Nach ihrer Ankunft heuert Sheila den erfahrenen Söldner und Führer Mark Butler (Robert Kerman) an. Gemeinsam dringen sie in unzugängliche Regionen der tropischen Wildnis vor, wo sie auf eine von der Außenwelt abgeschnittene Siedlung stoßen, die von dem charismatischen, aber gefährlichen Sektenführer Jonas Melvyn (gespielt von Ivan Rassimov) beherrscht wird. Es stellt sich heraus, dass die religiöse Gemeinschaft in einem brüchigen Bündnis mit einem örtlichen Kannibalenstamm lebt, und die entschlossenen Ankömmlinge werden schnell zu Gefangenen der Fanatiker. In inszenatorischer Hinsicht zeichnet sich „Mangiati vivi!“ durch die kompromisslose Darstellung von Brutalität, einen spezifischen Schnitt und Lenzis rauen Regiestil aus. Der Film wurde berühmt für die weitreichende Verwendung von kostenlosem oder günstigem Archivmaterial (sog. Stock Footage) aus anderen bekannten italienischen Exploitation-Produktionen, darunter Sergio Martinos „Sklavenmarkt der Kannibalen“ sowie früheren Arbeiten von Lenzi selbst. Der von Roberto Pregadio komponierte Soundtrack baut Spannung auf, indem er Actionmotive mit beunruhigenden Klängen illustrativer Kompositionen verbindet. Ein wesentliches und kritisiertes Element des Films bleiben drastische Gore-Szenen und naturalistische Aufnahmen von Tiertötungen. Obwohl der Film in zahlreichen Ländern auf scharfe Zensur stieß und im Vereinigten Königreich auf der berüchtigten Liste der „Video Nasties“ landete, erlangte er unter Fans des extremen Kinos Kultstatus. „Mangiati vivi!“ festigte das Image von Robert Kerman als Schlüsselgesicht des italienischen Abenteuer-Horrors (der Schauspieler wirkte auch in „Cannibal Holocaust“ und „Cannibal Ferox“ mit) und ebnete dem Regisseur den Weg für seinen Film „Cannibal Ferox“ aus dem Jahr 1981, der als der drastischste seiner Karriere gilt.