Die Nacht der Generale

Filmbeschreibung zu „Die Nacht der Generale“

Warschau im Winter 1942: Eine Dirne wird ermordet. Drei Generäle der deutschen Wehrmacht scheinen in den Fall verwickelt zu sein. Paris im Sommer 1944: Wieder wird eine Dirne ermordet, und wieder sind die drei deutschen Generäle verdächtig, Major Grau der schon in Warschau ermittelte, glaubt endlich den Täter zu kennen. Doch der Mörder ist schneller. Grau wird kaltblütig erschossen. 22 Jahre später geschieht ein neuer Mord an einer Dirne in Hamburg. Ein Mord, der den anderen in allen wesentlichen Punkten gleicht. Wieder scheinen die drei Ex-Generäle in den Fall verwickelt. Inspektor Morand (Phillip Noiret) rollt die Fälle wieder auf. Der einzige Tatzeuge von damals wird gefunden. Kann der Mörder sich jetzt noch einmal retten?

„Die Nacht der Generäle“ (1967) unter der Regie von Anatole Litvak ist eine einzigartige Kombination aus Kriegsdrama, Politthriller und klassischem Detektivkrimi. Der Film basiert auf dem Roman des deutschen Schriftstellers Hans Hellmut Kirst. Die Handlung beginnt im Jahr 1942 im deutsch besetzten Warschau, wo eine polnische Prostituierte, die zugleich eine deutsche Agentin ist, brutal ermordet wird. Die Ermittlungen übernimmt Major Grau (Omar Sharif), ein akribischer Abwehr-Offizier, für den der Gerechtigkeitssinn schwerer wiegt als politische Loyalität. Der einzige Zeuge des Vorfalls sah einen Mann in der Uniform eines deutschen Generals den Tatort verlassen. Der Verdacht fällt auf drei hochrangige Kommandeure: den skrupellosen General Tanz (Peter O’Toole), General Kahlenberge (Donald Pleasence) und General von Seidlitz-Gabler (Charles Gray). Die unermüdliche Suche nach dem Mörder wird jedoch plötzlich unterbrochen, als Major Grau befördert und nach Paris versetzt wird. Der Fall lässt ihm jedoch keine Ruhe und lebt 1944 in Frankreich wieder auf, wo sich die Wege der verdächtigen Generäle erneut kreuzen. Den historischen Hintergrund bilden zu dieser Zeit der wachsende Widerstand innerhalb der Wehrmacht und die Vorbereitungen für das Attentat auf Adolf Hitler vom 20. Juli 1944. Die Kriegshandlung und die Ermittlungen von Major Grau sind mit Rückblenden aus der Perspektive des Jahres 1965 verflochten, in denen der französische Ermittler Inspektor Morand (Philippe Noiret) versucht, den Fall nach Jahren endgültig abzuschließen und den wahren Mörder vor Gericht zu bringen. Anatole Litvak baut meisterhaft Spannung auf, indem er die Konventionen einer traditionellen Ermittlung mit der Absurdität und Grausamkeit des Zweiten Weltkriegs konfrontiert. Besondere Aufmerksamkeit verdienen die hervorragenden schauspielerischen Leistungen, insbesondere das erneute Aufeinandertreffen von Peter O’Toole und Omar Sharif auf der Leinwand. O’Toole zeichnet ein furchterregendes, psychopathisches Porträt des obsessiven Generals Tanz, während Sharif überzeugend die Rolle des entschlossenen und gesetzstreuen Ermittlers verkörpert. Die düstere, beklemmende Atmosphäre des Films wird durch die hervorragende Kameraarbeit des französischen Kameramanns Henri Decaë und die beunruhigende Filmmusik von Maurice Jarre unterstrichen. Die Produktion zeichnete sich zu ihrer Zeit durch die ungewöhnliche Tatsache aus, dass ein Teil der Außenaufnahmen direkt in Warschau gedreht wurde, was für hollywoodianische und westeuropäische Projekte während des Kalten Krieges eine Seltenheit war. „Die Nacht der Generäle“ ist eine ergreifende Studie über moralische Verkommenheit im Schatten einer massiven Kriegstragödie. Der Film stellt die zeitlose Frage nach dem Sinn der Verfolgung eines einzelnen Verbrechens in einer Welt, in der täglich Tausende von Menschen ungestraft sterben.