Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile

Filmbeschreibung zu „Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile“

1969: Single-Mutter Liz trifft einen charmanten und sehr hübschen Jurastudenten. Beide verlieben sich ineinander. Doch während den ersten, glücklichen Jahren ihrer Beziehung entführt, vergewaltigt und ermordet Liz‘ Freund eine Reihe von Frauen in unterschiedlichen US-Bundesstaaten. Sein Name: Ted Bundy. Er wird mehrfach verhaftet und muss vor Gericht, aber erst 1987 spitzt sich die Lage für ihn zu. Ankläger fordert die Todesstrafe, während Bundy alles abstreitet und behauptet, es gebe einen Komplott gegen ihn. Bis zu diesem Prozess hält Liz, inzwischen mit ihm verlobt, fest zu Bundy. Sie glaubt, ihn langsam nicht mehr zu kennen, liebt ihn aber nach wie vor. Und die Frage ist, ob sich daran selbst dann etwas ändern würde, wenn auch sie ihn als das sieht, was er ist: ein Serienkiller, der Frauen getötet hat.

„Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile“ aus dem Jahr 2019 ist ein Kriminaldrama unter der Regie von Joe Berlinger, einem geschätzten Dokumentarfilmer (unter anderem verantwortlich für die Dokuserie „Selbstporträt eines Serienmörders: Ted Bundy“). Das Projekt basiert auf dem autobiografischen Buch „The Phantom Prince: My Life with Ted Bundy“ von Elizabeth Kloepfer, der langjährigen Partnerin des Mörders. Berlinger beschloss, eine der erschütterndsten Persönlichkeiten in der Geschichte der US-amerikanischen Kriminalistik aus einer ungewöhnlichen Perspektive zu beleuchten – nicht direkt durch das Prisma seiner blutigen Verbrechen, sondern durch die Augen einer Frau, die ihn jahrelang liebte und nicht an seine schreckliche, zweite Natur glauben konnte. Die Handlung des Films beginnt Ende der 1960er / Anfang der 1970er Jahre in Seattle. Elizabeth (Lily Collins), eine alleinerziehende Mutter mit einer kleinen Tochter, lernt in einer Bar den gutaussehenden, äußerst charmanten Jurastudenten Ted Bundy (Zac Efron) kennen. Der Mann gewinnt schnell ihr Vertrauen und wird zu einem fürsorglichen Partner und Ziehvater für ihr Kind. Die Idylle hält an, bis Bundy von der Polizei wegen des Verdachts der versuchten Entführung festgenommen wird. Mit der Zeit werden die Vorwürfe immer schwerwiegender, und in den Medien verbreiten sich Nachrichten über Dutzende brutal ermordete junge Frauen in mehreren Bundesstaaten. Trotz erdrückender Indizien beteuert Ted mit eiserner Konsequenz seine Unschuld, während Elizabeth in die Falle der Manipulation gerät und hin- und hergerissen ist zwischen den Gefühlen für ihren Partner und der ihr langsam bewusst werdenden, schrecklichen Wahrheit. Berlingers Regiestil schöpft deutlich aus seiner Dokumentarfilmerfahrung. Anstatt mit expliziter Gewalt und drastischen Mordszenen zu schockieren, konzentriert sich der Regisseur auf den psychologischen Aspekt der Manipulation und die Mechanismen der Verdrängung. Ein Schlüsselelement für den Erfolg des Films ist die herausragende Leistung von Zac Efron, der mit seinem bisherigen Image brach und das Porträt eines extrem narzisstischen, charismatischen und erschreckend überzeugenden Mannes schuf. An seiner Seite spielt Lily Collins, die subtil das Drama einer Frau vermittelt, die von Schuldgefühlen und Unsicherheit zerrüttet wird. In der Besetzung sticht auch John Malkovich als Richter Edward Cowart hervor. Die Kameraarbeit von Brandon Trost ist in einem realistischen, leicht körnigen Stil der 1970er Jahre gehalten, während die Musik von Marco Beltrami und Dennis Smith eine dezente, stetig steigende Spannung aufbaut. Der Film feierte im Januar 2019 seine Premiere auf dem renommierten Sundance Film Festival, woraufhin Netflix die Vertriebsrechte übernahm. Das Werk löste eine breite gesellschaftliche Debatte über die Faszination der Medien für Serienmörder aus sowie darüber, wie leicht berauschender Charme und physische Attraktivität das rücksichtslose Böse verdecken können. „Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile“ bleibt eine ergreifende Studie der Manipulation und eine Warnung davor, dem Schein blind zu vertrauen.