Das Todesspiel

Filmbeschreibung zu „Das Todesspiel“

Nach dem Mord an einem drogensüchtigen Rockmusiker und einer Filmkritikerin entdeckt Inspektor Calahan eine Liste, auf der auch der Name des Toten und sein eigener stehen. "Dirty Harrys" Hauptverdächtiger wird der Regisseur Swan, der sich das makabre "Todesspiel" ausgedacht hat: Es werden Wetten abgeschlossen, welche bekannten Persönlichkeiten das Jahr nicht überleben. Bei seinen Ermittlungen muß sich Calahan noch mit den Anschlägen eines rachsüchtigen Mafioso herumschlagen, sowie mit der attraktiven TV-Reporterin Samantha, die sich in ihn verliebt. Als sich herausstellt, daß nicht Swan, sondern ein Psychopath der Mörder ist, stellt ihn Calahan auf dem Hafengelände und bereinigt das Problem auf seine Weise.

„Das Todesspiel“ (Originaltitel: The Dead Pool) aus dem Jahr 1988 ist der fünfte und zugleich letzte Teil der legendären Actionreihe um den kompromisslosen Inspektor aus San Francisco, Harry Callahan. Regie führte Buddy Van Horn, ein langjähriger Stunt-Koordinator und enger Mitarbeiter von Clint Eastwood, der erneut in seine bekannteste Rolle schlüpfte. Der Film entstand Ende der 1980er-Jahre, in einer Zeit, als das Actionkino einen enormen Aufschwung erlebte und sich der Protagonist den neuen Herausforderungen einer sich dynamisch verändernden Popkultur und Medienlandschaft stellen musste. Die Handlung der Produktion konzentriert sich auf die Ermittlungen in einer Reihe von mysteriösen Morden, die mit einem makabren Spiel namens „Todespool“ zusammenhängen. Das Spiel, das von Mitgliedern einer Filmcrew unter der Leitung des Horrorfilmregisseurs Peter Swan (Liam Neeson) erfunden wurde, besteht darin, Listen prominenter Persönlichkeiten zu erstellen, die mit der größten Wahrscheinlichkeit bald sterben werden. Als die getippten Personen unter ungeklärten Umständen zu sterben beginnen – angefangen bei dem drogensüchtigen Rockstar Johnny Squares –, steht Inspektor Callahan vor der schwierigen Aufgabe, die Intrige zu entschlüsseln. Der Fall wird für ihn persönlich, als er entdeckt, dass sein eigener Name ebenfalls auf der Liste der potenziellen Opfer steht. Bei der Lösung des Rätsels helfen ihm sein neuer Partner Al Quan sowie die hartnäckige Fernsehreporterin Samantha Walker. Der Regiestil von Buddy Van Horn setzt auf hohes Tempo, spektakuläre Schießereien und eindrucksvolle Verfolgungsjagden. Die unvergesslichste und einzigartigste Sequenz des Films bleibt eine Verfolgungsjagd durch die steilen Straßen von San Francisco – eine selbstironische Hommage an klassische Vorbilder des Kinos, bei der Callahans Auto von einem ferngesteuerten Modellauto verfolgt wird, das mit einer Sprengladung bestückt ist. Bemerkenswert ist auch der Soundtrack – im Film ist der Song „Welcome to the Jungle“ von Guns N' Roses zu hören, was die raue und energetische Atmosphäre jenes Jahrzehnts perfekt widerspiegelt. Obwohl „Das Todesspiel“ auf gemischte Kritiken stieß, die das Abweichen vom düsteren Realismus des Originals aus dem Jahr 1971 zugunsten eines unterhaltsameren Charakters hervorhoben, erwies sich der Film als Kassenerfolg und gewann die Gunst des Publikums. Der Film ist ein interessantes Zeitdokument, das den Konflikt eines traditionellen, harten Gesetzeshüters mit der modernen Welt der Massenmedien zeigt und zugleich einen würdigen Abschluss der fünfteiligen Geschichte über Dirty Harry bildet.