Candy Jar

Filmbeschreibung zu „Candy Jar“

Die introvertierte Schülerin Lona Skinner die aus einer einfachen Arbeiterfamilie stammt, und der aus vermögenden Verhältnissen kommende Bennett Russell sind erbitterte Rivalen im Debatierteam. Doch die Erzfeinde müssen zusammenarbeiten, als es darum geht, an den landesweiten Meisterschaften teilzunehmen. Dabei müssen sie nach und nach erkennen, dass sich Gegensätze durchaus anziehen können…

„Słodki wybór“ (Originaltitel: Candy Jar) aus dem Jahr 2018 ist eine US-amerikanische Jugend-Tragikomödie unter der Regie von Ben Shelton, die von der Plattform Netflix produziert und veröffentlicht wurde. Das Drehbuch stammt von Chad Hurchalla, der seine eigenen Erfahrungen aus der Schulzeit nutzte, um eine Geschichte im spezifischen Milieu akademischer Debattierclubs an Highschools zu erzählen. Die Hauptfiguren sind Lona Skinner (Sami Gayle) und Bennett Russell (Jacob Latimore) – zwei äußerst ehrgeizige, fleißige und entschlossene Schüler der Abschlussklasse. Beide fungieren als Ko-Vorsitzende des Debattierclubs einer Highschool im US-Bundesstaat Georgia und teilen dasselbe Ziel: Sie wollen um jeden Preis an ihre Wunsch-Universitäten der renommierten Ivy League aufgenommen werden. Lona träumt von einem Studium in Harvard, während Bennett plant, in die Fußstapfen seiner Mutter zu treten und ein Studium in Yale aufzunehmen. Obwohl die Protagonisten der überwältigende Erfolgsdruck verbindet, unterscheidet sie fast alles andere – vom sozialen Status bis hin zur Lebenseinstellung. Lona stammt aus einer wenig wohlhabenden Familie und wird von ihrer fleißigen, alleinerziehenden Mutter (Christina Hendricks) großgezogen. Bennett wächst im Luxus auf, und seine Mutter (Uzo Aduba) ist eine einflussreiche Anwältin mit enormen Erwartungen an ihren Sohn. Die Abneigung und Rivalität zwischen den Jugendlichen erreichen ihren Höhepunkt, bis eine Niederlage in den Einzelqualifikationen sie dazu zwingt, ein gemeinsames Team im Doppeldebattieren zu bilden. Um eine Chance auf den Aufstieg in das Staatsturnier zu haben, müssen sie einen Waffenstillstand schließen. Dabei kommt ihnen die Beratungslehrerin der Schule, Frau Kathy (Helen Hunt), zu Hilfe, die versucht, den jungen Menschen eine Perspektive aufzuzeigen, die über akademische Ergebnisse hinausgeht. Das gemeinsame Training führt dazu, dass die Hauptfiguren allmählich mehr ineinander erkennen als nur Rivalen. Regisseur Ben Shelton kombiniert gekonnt Elemente einer klassischen Coming-of-Age-Romantikkomödie mit einem Gesellschaftsdrama. Ein wesentlicher Pluspunkt des Films ist das dynamische Erzähltempo, das den charakteristischen Sprechstil von Debatten widerspiegelt (das sogenannte Spreading, d. h. das extrem schnelle Vorbringen von Argumenten). Die Produktion zeichnet sich zudem durch eine hervorragende Nebendarstellerbesetzung aus. Die Präsenz erfahrener, preisgekrönter Schauspielerinnen – Helen Hunt, Uzo Aduba und Christina Hendricks – gibt dem jungen Ensemble soliden Halt und verleiht dem Film emotionales Gewicht. „Słodki wybór“ ist eine herzliche und zum Nachdenken anregende Geschichte über die Absurditäten des Leistungswettlaufs, in den junge Menschen oft hineingezogen werden. Der Film zeigt, wie leicht man im Streben nach Perfektion die Freude an der Jugend und am Aufbau von Beziehungen zu anderen verlieren kann. Obwohl sich die Handlung auf gut bekannten Pfaden des Jugendkinos bewegt, gelingt es den charmanten schauspielerischen Leistungen und dem ausgereiften Drehbuch, ein authentisches, wertvolles Bild der Suche nach dem eigenen Weg zu schaffen.