キャンディージャー

映画『キャンディージャー』のあらすじ

Dueling high school debate champs who are at odds on just about everything forge ahead with ambitious plans to get into the colleges of their dreams.

2018年の映画『キャンディ・ジャー』（原題：Candy Jar）は、ベン・シェルトンが監督を務め、Netflixで製作・配信されたアメリカの青春コメディドラマ映画である。脚本を手掛けたチャド・ハーチャラは、高校時代の自身の経験をもとに、高校の学術ディベートという独特の世界を舞台にした物語を描き出した。主人公は、非常に野心的で勤勉、そして強い意志を持つ高校最上級生のローナ・スキナー（サミ・ゲイル）とベネット・ラッセル（ジェイコブ・ラティモア）である。ジョージア州の高校でディベート部の共同部長を務める二人は、名門アイビーリーグの志望校に何としてでも合格するという共通の目標を抱いている。ローナはハーバード大学への進学を夢見ており、一方のベネットは母親の足跡をたどってイェール大学へ進学することを目指している。 二人は成功への圧倒的なプレッシャーを共有しているものの、社会的な境遇から人生観に至るまで、それ以外のほぼすべてにおいて対照的である – ローナは裕福ではない家庭の出身で、勤勉なシングルマザー（クリスティナ・ヘンドリックス）に育てられている。ベネットは裕福な環境で育ち、母親（ウゾ・アドゥバ）は息子に対して大きな期待を寄せる影響力のある弁護士である。個人予選での敗北によりダブルスディベートでペアを組まざるを得なくなるまで、二人の間の反感とライバル意識は頂点に達していた。州大会への出場権を得るため、二人は休戦協定を結ばなければならない。そこに、学業成績以上の視野を若者に示そうとする進路指導員キャシー先生（ヘレン・ハント）の手助けが入る。共に特訓を重ねる中で、二人は次第にお互いを単なるライバル以上の存在として捉えるようになっていく。 ベン・シェルトン監督は、王道の青春ラブコメディの要素とヒューマンドラマを巧みに融合させている。本作の重要な魅力は、ディベートで用いられる特徴的なスピーチスタイル（論述を極めて迅速に行う、いわゆる「スプレッディング」）を反映したテンポの良い展開である。また、豪華な助演陣も作品を引き立てている。ヘレン・ハント、ウゾ・アドゥバ、クリスティナ・ヘンドリックスという実績あるベテラン女優たちの存在が、若手キャストをしっかり支え、映画に感情的な深みを与えている。 『キャンディ・ジャー』は、若者が巻き込まれがちな過剰な出世競争の滑稽さを描いた、温かく考えさせられる物語である。完璧さを追い求めるあまり、青春の喜びや他人との絆を育むことを見失うことがいかに容易であるかを本作は示している。ストーリー自体は青春映画のお決まりのパターンに沿っているものの、魅力的で誠実な演技と洗練された脚本により、自分自身の道を見つけることについての真実味のある価値ある作品となっている。