Suburban Gothic

Filmbeschreibung zu „Suburban Gothic“

An awkward, unemployed man who can talk to the dead teams up with a rebellious bartender to find the vengeful ghost that's been terrorizing their town.

Nach dem warmen Empfang seines kontroversen Debüts „Excision“ (2012) kehrte Regisseur Richard Bates Jr. mit einem tonal deutlich leichteren Projekt zum Independent-Kino zurück, das jedoch seinen charakteristischen, exzentrischen Stil beibehält. „Suburban Gothic“ aus dem Jahr 2014 ist eine schwarze Komödie mit Horror-Elementen, die sich in die Tradition der US-amerikanischen Satire auf das Vorstadtleben einreiht. Der Hauptprotagonist der Geschichte ist Raymond (gespielt von Matthew Gray Gubler), ein Mitte zwanzigjähriger BWL-Absolvent mit einem MBA-Abschluss, der aufgrund von Schwierigkeiten auf dem Arbeitsmarkt gezwungen ist, in sein Elternhaus zurückzukehren. Seine Rückkehr in die Provinz bringt nicht nur die Notwendigkeit mit sich, sich seinem autoritären Vater (Ray Wise) und seiner überfürsorglichen Mutter (Barbara Niven) zu stellen, sondern auch das erneute Hervortreten seiner lang unterdrückten parapsychischen Fähigkeiten. Schon bald wird die Ruhe der Vorstadtsiedlung erschüttert, als bei Gartenarbeiten auf dem Grundstück der Eltern ein alter Sarg ausgegraben wird. Der so freigesetzte rachsüchtige Geist aus dem 19. Jahrhundert beginnt, die Gegend heimzusuchen und das Leben der Bewohner zu bedrohen. Raymond, der bisher als Lebensversager galt, beschließt, seine Gabe, Erscheinungen zu sehen, zu nutzen. Zur Unterstützung zieht er Becca (Kat Dennings) hinzu, eine harte und kompromisslose lokale Barkeeperin, mit der ihn eine spezielle Beziehung verbindet. Gemeinsam versuchen sie, das Geheimnis des vor Jahrhunderten gestorbenen rücksichtslosen Mannes zu lüften und ein Exorzismus-Ritual durchzuführen, bevor die böse Macht die gesamte Kleinstadt zerstört. Richard Bates Jr. baut die dargestellte Welt mittels einer überzeichneten Ästhetik und eines spezifischen, absurden Humors auf. Der Filmemacher verzichtet auf klassischen Gruselaufbau zugunsten von Groteske, schnellem Tempo und stark hervorgehobenen, überspitzten Charakteren. Matthew Gray Gubler findet sich perfekt in der Rolle des ungeschickten Protagonisten zurecht und bildet ein gelungenes Duo mit der dynamischen Kat Dennings. Im Nebencast sticht Ray Wise hervor, der eine Parodie eines toxischen Mittelklasse-Vaters kreiert. Im Film treten auch Ikonen des Independent- und Horror-Kinos auf – darunter der Regisseur John Waters in einer prägnanten Gastrolle sowie Jeffrey Combs. Visuell zeichnet sich der Film durch eine gesättigte Farbpalette aus, was die Comic-Atmosphäre der erzählten Geschichte zusätzlich unterstreicht. „Suburban Gothic“ feierte 2014 auf dem Fantasia International Film Festival in Montreal Premiere, wo er Anerkennung bei Liebhabern des Genrekinos fand. Obwohl der Film keinen breiten kommerziellen Erfolg erzielte, gewann er aufgrund seiner einzigartigen, campigen Atmosphäre und des kompromisslosen Umgangs mit traditionellen Spukhaus-Motiven eine treue Fangemeinde. Der Film festigte die Position von Richard Bates Jr. als eine der eigenwilligsten Stimmen des zeitgenössischen US-amerikanischen Independent-Kinos an der Grenze zwischen Komödie und Horror.