The Birch

Filmbeschreibung zu „The Birch“

A bullied schoolboy takes drastic measures against his tormenter, summoning an ancient being in the woods using a spellbound book passed down through the generations of his family.

„The Birch“ ist ein britischer Kurzfilm-Horrorfilm aus dem Jahr 2016 unter der Regie von Anthony Melton und Ben Franklin, der in Zusammenarbeit mit der renommierten Plattform Crypt TV und der Filmgruppe Bloody Cuts entstand. Der Film erlangte in sehr kurzer Zeit enorme Popularität im Internet und wurde zu einem der visuell wiedererkennbarsten Horror-Kurzfilme des letzten Jahrzehnts. Den Machern gelang es, in einer knapp fünfminütigen Form eine ergreifende Geschichte unterzubringen, die Elemente von Dark Fantasy, Volkslegenden und klassischem Stimmungs-Horror miteinander verbindet. Die Hauptfigur der Geschichte ist Shaun, ein ruhiger und zurückgezogener Teenie, der mit einer schwierigen familiären Situation kämpft und zum Ziel grausamen, gewalttätigen Mobbings durch einen Schulhof-Tyrannen wird. Hilflos und isoliert findet der Junge Hoffnung im Erbe seiner sterbenden Großmutter, die ihm ein geheimnisvolles Artefakt übergibt, das mit einer familiären Beschützerin verbunden ist. Shaun begibt sich tief in den Wald, um ein uraltes, urtümliches Wesen anzurufen, das als die Birke (The Birch) bekannt ist. Dieses Wesen, eine Personifikation der rachsüchtigen Naturkräfte, ist durch Magie daran gebunden, diejenigen aus seiner Blutlinie zu schützen, die Hilfe benötigen. Als der Peiniger seinen Angriff wiederholt, zeigt der Waldgeist sein rücksichtsloses, furchterregendes Gesicht. Die Regie von Anthony Melton zeichnet sich durch einen präzisen Spannungsaufbau ohne billige Jump-Scare-Tricks aus. Ein großer Pluspunkt der Produktion sind die ausgereiften praktischen Effekte und das atemberaubende Monster-Make-up, für das der geschätzte Maskenbildner Cliff Wallace verantwortlich war. Das Kostüm der Birke, konstruiert aus rauem Rindenmaterial, Ästen und einer makabren Maske, bildet einen erstaunlichen Kontrast zu den malerischen, aber zugleich düsteren Aufnahmen der Waldlandschaft. Das minimalistische Drehbuch verlagert das narrative Gewicht auf das Schauspiel, die Mimik und sparsame akustische Ausdrucksmittel, was das Gefühl der Einsamkeit der Hauptfigur noch verstärkt. „The Birch“ erzielte einen riesigen viralen Erfolg auf den Social-Media-Plattformen, sammelte Dutzende Millionen Aufrufe und gewann die Anerkennung von Kritikern sowie Horrorfans auf der ganzen Welt. Der Erfolg des Films wurde zu einem Meilenstein für Crypt TV und bewies, dass Internet-Horror-Kurzfilme eigene, ikonische Monsterfiguren erschaffen können. Die Produktion setzte neue Maßstäbe im Bereich unabhängiger Kurzfilme, und das enorme Interesse des Publikums führte dazu, dass das Universum von „The Birch“ Jahre später um eine eigenständige Webserie erweitert wurde.