Der Verräter

Filmbeschreibung zu „Der Verräter“

Im vierfach Oscar-prämierten Drama Der Verräter von John Ford verrät ein irischer Arbeiter während des Unabhängigkeitskrieges 1922 seinen besten Freund, einen gesuchten Rebellen. Diese Entscheidung hat verheerende Konsequenzen.

„Der Verräter“ (Originaltitel: „The Informer“) aus dem Jahr 1935 unter der Regie von John Ford ist eines der wichtigsten Werke des frühen Tonfilms und ein meilensteinartiges Werk im Schaffen des Regisseurs, der hauptsächlich mit dem amerikanischen Western assoziiert wird. Der auf dem gleichnamigen Roman von Liam O’Flaherty aus dem Jahr 1925 basierende Film versetzt die Zuschauer in das vom Unabhängigkeitskrieg erschütterte Dublin des Jahres 1922. Die Low-Budget-Produktion des Studios RKO erwies sich als großer künstlerischer Erfolg und als Beweis dafür, dass Ford in der Lage war, tiefgründiges, intimes und von düsterem Realismus geprägtes Kino zu schaffen. Die Hauptfigur ist Gypo Nolan (gespielt vom genialen Victor McLaglen), ein schwerfälliger, physisch mächtiger ehemaliger Angehöriger der Irisch-Republikanischen Armee (IRA), der wegen Unbotmäßigkeit aus der Organisation ausgeschlossen wurde. Als er ohne Existenzmittel und ohne Perspektiven durch die nebligen Straßen von Dublin irrt, erliegt er der Versuchung, als er einen Steckbrief seines engen Freundes Frankie McPhillip sieht. Gelockt von einer Belohnung in Höhe von zwanzig Pfund – einer Summe, die ihm und seiner geliebten Katie die Ausreise nach Amerika und den Beginn eines neuen Lebens ermöglichen soll – beschließt er, ihn zu verraten. Die Denunziation setzt jedoch eine unumkehrbare Kette tragischer Ereignisse in Gang. Die Handlung des Films spielt im Laufe einer einzigen, beklemmenden Nacht, in der Gypo mit wachsenden Schuldgefühlen, Paranoia und dem vergeblichen Versuch kämpft, sein schlechtes Gewissen zu betäuben. Die visuelle Gestaltung des Films zeigt starke Einflüsse des deutschen Expressionismus. Kameramann Joseph H. August schuf eine extrem dichte, klaustrophobische Atmosphäre mithilfe von dunklen Schatten, kontrastreicher Beleuchtung und dichtem Nebel, der die Gassen von Dublin umhüllt – eine Lösung, die auch eine praktische Dimension hatte, da sie die Mängel der günstigen Kulissen des RKO-Studios effektiv kaschierte. Eine enorme Rolle beim Aufbau der Stimmung spielt die innovative Musik von Max Steiner. Der Komponist synchronisierte den Soundtrack präzise mit den Bewegungen der Figuren auf der Leinwand und hob unter anderem die schweren Schritte der Hauptfigur musikalisch hervor. Die Rolle von Victor McLaglen bleibt eines der ergreifendsten Porträts menschlichen Niedergangs und geistiger Qualen in der Geschichte des klassischen Hollywood. Der Film „Der Verräter“ erlangte weltweit große Anerkennung bei den Kritikern, wurde zu einem der großen Triumphatoren bei der 8. Oscar-Verleihung und festigte John Fords Position als einer der wichtigsten Regisseure der Filmgeschichte.