アーサー・クリスマスの大冒険

映画『アーサー・クリスマスの大冒険』のあらすじ

サンタクロースの息子で次男坊のアーサーは、誰よりもクリスマスを愛しているが不器用で、今は手紙係としてサンタ宛ての手紙を読み、心をこめた返事を書いていた。そしてクリスマスイブの日。英国のコーンウォール州の小さな町、トレルーに住むグウェンという女の子がリクエストしたピンクの自転車が、ラッピング担当の妖精ブライオニーのミスで配達されていないことが分かる。アーサーは彼女に自転車を届けるため出発する。

2011年の映画『アーサー・クリスマスの大冒険』（原題：Arthur Christmas）は、『ウォレスとグルミット』などで知られるイギリスの名門スタジオ、アードマン・アニメーションズと、アメリカの巨頭ソニー・ピクチャーズ アニメーションの共同製作による作品です。本作はサラ・スミス監督の長編デビュー作であり、バリー・クックと共同で監督を務めました。この作品は、アードマン・スタジオの歴史において重要な転換点となり、従来のクレイアニメーションではなく、同スタジオとして初めて全編フル3D CGIアニメーションで制作された長編プロジェクトとなりました。 ストーリーは、世界中の子供たちが抱く「サンタクロースはどのようにして、たった一晩で何億個ものプレゼントを届けるのか？」という疑問に答えるものです。制作者たちはクリスマスを、超ハイテクな巨大宇宙船「S-1」と、サンタの長男で実利主義的なスティーブが率いる訓練されたエルフの軍隊を駆使した、高度に組織化された軍事作戦のようなものとして描いています。すべては順調に進んでいるかに見えましたが、軽微なシステムエラーにより、1つのプレゼントが未配達になってしまいます。スティーブや現役のサンタクロースにとって、これは許容範囲内の統計的誤差に過ぎませんでした。しかし、ドジだけど子供のような純粋な心を持つサンタの次男アーサーは、小さな女の子がクリスマスの朝に手ぶらで目を覚ますという事態を受け入れることができません。アーサーは破天荒なおじいちゃんサンタやエルフのブライオニーとともに、このミスを正すため、トナカイが引く伝統的なソリに乗って破天荒な冒険の旅へと出発します。 サラ・スミス監督の演出は、迫力あるアクションシーンとアードマン独特の温かみのあるイギリス流ユーモアを見事に融合させています。オリジナル英語版では、アーサー役にジェームズ・マカヴォイ、スティーブ役にヒュー・ローリー、おじいちゃんサンタ役にビル・ナイ、そしてサンタクロース役にジム・ブロードベントといった豪華なイギリス人俳優陣が声を担当しています。また、ハリー・グレッグソン＝ウィリアムズが手掛けたダイナミックな音楽も特筆すべき点であり、冒険のスピーディーな展開と、複雑な家族関係を描いた物語の感情的な深みを完璧に引き立てています。 本作は世界中の批評家や観客から高く評価され、クリスマスというテーマに対する新鮮なアプローチ、ウィットに富んだ脚本、そして心温まるメッセージが称賛されました。『アーサー・クリスマスの大冒険』は時を経てファミリー映画の現代のクラシックとしての地位を確立し、高度なコンピューターアニメーションと、「クリスマスにおいて最も重要なのは技術的な完璧さではなく、他者を思いやる心である」という人間味あふれるメッセージを見事に融合させています。