A Muppet Family Christmas

映画『A Muppet Family Christmas』のあらすじ

ピーター・ハリスが監督を務めた1987年の『マペットファミリーのクリスマス』（原題：A Muppet Family Christmas）は、テレビ史上最も特別で、温かい思い出として語り継がれるクリスマス特別番組の一つです。ジム・ヘンソン・プロダクションが制作した本作は、伝説的な人形使いが創造した4つの異なる世界（『ザ・マペット・ショー』のクラシックなマペットたち、『セサミストリート』のキャラクターたち、『フラグルロック』の住民たち、そしてアニメ版の『マペット・ベイビーズ』）のキャラクターを一堂に会させました。その結果、非常にノスタルジックで魅力にあふれた物語が誕生し、今日に至るまで家族みんなで楽しめるクリスマス・エンターテインメントの決定版となっています。 ストーリーは、フォジー・ベアとその仲間たちがクリスマスの時期に、フォジーの母親であるエミリー・ベアの田舎の農場を予告なしで訪ねることから始まります。エミリーは静かに休日を過ごして羽を伸ばすため、家をドックと彼の愛犬スプロケット（『フラグルロック』のキャラクター）に貸し出していたため、来客を予想していませんでした。『ザ・マペット・ショー』の陽気な仲間たちが農場に到着し、さらに直後に『セサミストリート』のキャロラーたちがやってきたことで、状況はあっという間に大混乱となります。一方、地下室ではカーミットと甥のロビンが、フラグルの地下世界へと直接つながる秘密の穴を発見します。また、猛吹雪に巻き込まれて現地に向かう途中で立ち往生しているミス・ピギーへの心配も、緊張感を高めています。 ピーター・ハリスの演出は、マペット特有のドタバタとしたユーモアと、共同体、親切心、そして親密さについての深く温かいメッセージとの間で見事なバランスを保っています。ジム・ヘンソン、フランク・オズ、ジェリー・ネルソン、リチャード・ハントらの指導のもとで見せた人形使い（マペティア）たちの並外れた技術は特筆に値します。複雑で賑やかな群衆シーンにおいて、何十もの人形を巧みに操作する職人技はその精度で観客を魅了します。サウンドトラックには有名で伝統的なクリスマス・キャロルやクリスマスソングが満載で、登場人物たちが共に歌うアレンジによって、他にはない心地よく温かい雰囲気が作り出されています。 『マペットファミリーのクリスマス』は、ヘンソンの業績の中でも特別な位置を占め続けています。本作はクリスマスの魔法を祝福するだけでなく、何世代もの観客を育んできた象徴的なキャラクターたちを一つの調和した全体に統合し、絶賛された人形使いの創作活動を祝う唯一無二の作品となっています。温かい心、ウィット、そして忘れられないメロディに満ちた本作は、世界中のファンが毎年12月の夜に好んで繰り返し観る作品です。