メン・オブ・ウォー

映画『メン・オブ・ウォー』のあらすじ

米国インディーズ映画の雄、J・セイルズ監督が脚本家のひとりとして参加。彼が監督した「エイトメン・アウト」に出演していたP・ラングが監督。 南の海にあって豊富な鉱脈が眠る、ある孤島の所有権をめぐり、大企業ニトロダイン社は島民たちと交渉を続けてきたが、同社から自分たちの島を守りたい島民たちに抵抗されて取引は一向に進まなかった。業を煮やした同社は強引に、ニックら傭兵たちを島に送り込む。だが島民たちは意外にも、彼らを温かい態度で歓迎する。やがてニックらと島民たちの交流を知ったニトロダイン社は、さらにすご腕である傭兵部隊を島に派遣するが……。

1994年の映画『メン・オブ・ウォー』（原題：Men of War）は、90年代のアクション映画の中で最も興味深く、最も過小評価されている作品の一つであり、当時のB級映画の中で格段に洗練された脚本によって際立っている。初期の脚本を手掛けたのは、高く評価されているインディペンデント映画監督のJohn Saylesであった。監督を委ねられたPerry Langは、古典的なアクション映画のエンターテインメント性と、より深い社会的背景、そして現代の傭兵のエトスに対する倫理的な問い直しを巧みに融合させた。 物語の主人公は、元特殊部隊員のNick Gunar（Dolph Lundgrenが演じる）である。彼は民間人としての生活で将来への展望が開けない中、強欲なエネルギー企業からの依頼を引き受ける。彼の任務は、経験豊富な傭兵グループを組織し、貴重な鉱物資源が豊富に眠る東南アジアの小さな島を占拠することだった。当初は先住民を威嚇するだけの迅速で無血の作戦となるはずだった任務は、事態の複雑化により急速に暗転する。現地に到着したNickとその部下たちは、島民たちが調和の中で暮らしていること、そして彼らの平穏がGunarの宿敵である無慈悲なKeeferによって脅かされていることを知る。苦しい道徳的選択を迫られた主人公は、冷酷な依頼主のために契約を果たすべきか、それとも無実の住民を守るために立ち上がるべきかを決断しなければならない。 映画の視覚的側面は、撮影が行われたタイの本物のロケーションから大きな恩恵を受けている。エキゾチックな風景は、残虐な武装衝突やリアルに撮影された戦闘シークエンスと鮮やかな対比をなしている。Perry Lang監督は緊迫感を巧みに構築し、小規模な人間ドラマからジャングルでの本格的な機動戦へと徐々に移行させていく。音楽は作品のダークで無骨な雰囲気を盛り上げるが、物語の感情的な層を損なうことはない。 キャスト陣の中でも特筆すべきはDolph Lundgrenで、彼は自身のキャリアの中で最も複雑で味わい深い演技の一つを披露している。彼が演じるキャラクターは心折れた男であり、強欲に支配された世界で贖罪と道徳的な拠り所を求めている。彼を支えるのは、悪魔的な悪役を演じる個性派俳優のTrevor Goddardのほか、B.D. Wong、Don Harvey、Catherine Bellといった俳優たちである。 『メン・オブ・ウォー』は大きな興行成功を収めず、多くの国でVHS市場やテレビ放送へ直接送られたものの、年月が経つにつれて90年代アクション映画ファンの間でカルト的な人気を誇る作品となった。批評家や観客は、典型的なアクション映画のパターンを破る勇気や、物語に反植民地主義的なメッセージを込めた点を高く評価しており、本作はスウェーデン出身のスター俳優のフィルモグラフィにおいても最も眩い一作となっている。