プリティ・ブライド

映画『プリティ・ブライド』のあらすじ

コラムニスト、アイクはある男の話をもとに1本の記事を書き上げる。それは何度も婚約を繰り返しては、挙式の最中に花婿を置き去りにして逃げ出すマギーという女の話。彼女を”男を食い物にする女”と切り捨てたその痛烈な記事は大反響を呼んだ。ところが、当のマギーが新聞社に抗議の手紙を送りつけたために、アイクのコラムは打ち切られてしまう。ジャーナリストの意地を賭けたアイクは彼女の住む町に乗り込み、折しも4度目の結婚式を控えるマギーの取材を開始するが…。

ゲイリー・マーシャル監督の『プリティ・ブライド』（1999年）は、1990年代末で最も大きな期待を寄せられたロマンティック・コメディ作品の一つである。本作がメディアや観客の絶大な関心を集めた最大の理由は、伝説的キャストコンビ–ジュリア・ロバーツとリチャード・ギア–の再共演であった。大ヒット作『プリティ・ウーマン』（1990年）の記録的成功から9年、制作陣はこのジャンルの巨匠である同監督に再び委ねることで、実績ある成功の方程式を繰り返すことを決意した。 物語の主人公は、スランプに悩む皮肉屋のニューヨークの新聞コラムニスト、アイク・グラハム（リチャード・ギア）である。地元のバーでインスピレーションを探していた彼は、メリーランド州の田舎町ヘイルに住む女性マギー・カーペンター（ジュリア・ロバーツ）の存在を偶然知る。マギーには、プロポーズを喜んで受け入れ熱心に結婚式を計画するものの、いざとなると決定的瞬間で祭壇から逃げ出してしまうという、奇妙で厄介な癖があった。アイクは裏付けのない噂話だけで、彼女を皮肉るコラムを執筆する。しかし、記事に憤慨したマギーが編集部に訂正請求を送ったことで、ジャーナリストであるアイクは事実無根の不正確さを理由に解雇されてしまう。失った信用と職を取り戻すため、彼はマギーが4度目の結婚準備を進めているヘイルへと向かう。アイクは現地で彼女が再び逃げ出すことを証明しようと企むが、二人の関係がどれほど複雑なものになっていくかまでは予期していなかった。 ゲイリー・マーシャル監督は、彼特有の温もりあるどこか牧歌的なスタイルでストーリーを展開し、軽妙なユーモアとロマンティックな緊張感を巧みに融合させている。本作の紛れもない強みは、主演ふたりのスクリーン上での化学反応である。ジュリア・ロバーツは迷いやすく衝動的なマギーという人物を魅力たっぷりに演じ、リチャード・ギア演じる探求心旺盛なアイクが絶妙なパートナーシップを見せている。脇を固めるキャストでは、忠実な友人役のジョーン・キューザックや、マーシャル監督作品に欠かせない常連俳優のヘクター・エリゾンドが光っている。 スチュアート・ドライバーグによる魅力的な撮影はアメリカの地方都市の雰囲気を実に見事に捉えており、年代の節目を飾る人気楽曲を織り交ぜたジェームズ・ニュートン・ハワードのサウンドトラックが、作品全体にノスタルジックなトーンを与えている。『プリティ・ウーマン』と比較してパターン化されていると非難する批評家からの厳しい評価にもかかわらず、本作は商業的に大成功を収めた。『プリティ・ブライド』は世界中で3億ドル以上の興行収入を記録し、90年代ロマンティック・コメディの金字塔となった。