マペットの夢みるハリウッド

映画『マペットの夢みるハリウッド』のあらすじ

The Muppets gather to watch their newly-finished big-budget rich-and-famous feature film: a talent agent persuades Kermit the Frog to leave the swamp to pursue a career in Hollywood. On his way there, he meets a bear, a pig, a whatever (his future muppet crew), and some special celebrity guest stars, while being chased by the desperate owner of a frog-leg restaurant!

ジム・ヘンソンが生み出したテレビ番組『マペット・ショー』の大成功を経て、愛されるマペットたちをスクリーンに進出させることは自然な流れでした。1979年、ジェームズ・フローリー監督による『マペットの夢みる大冒険』（英題：The Muppet Movie）が制作されました。本作は、セットや決まったアングルに縛られた従来のテレビスタジオの限界を超え、マペットたちが屋外や現実の世界でも活躍できることを証明しようとした先駆的なプロジェクトでした。 物語は、湿地で穏やかに暮らすカエルのカーミットの姿を追います。通りすがりの人物から、その才能をもっと広めるべきだと助言されたカーミットは、オーディションを受けるためにハリウッドへ向かう旅に出ることを決意します。全米を横断する旅の途中で、彼はドッグのロルフ、フォジー・ベア、ゴンゾ、そして気まぐれなミス・ピギーといった仲間たちと出会います。彼らは夢の実現に向けて団結しますが、カーミットを自身のフライド・フロッグ・レッグ（カエルの足の唐揚げ）チェーン店の広告塔にしようと目論む、執念深い実業家ドック・ホッパーの存在によって事態は複雑化していきます。 本作は、素晴らしい技術的クラフトマンシップと人形劇（パペットワーク）への革新的なアプローチで際立っています。ヘンソン率いる制作陣は、1970年代当時は技術的快挙とされた、カーミットが自転車に乗る伝説的なシーンなどを実現させました。ジェームズ・フローリー監督は、マペットの世界観と、スラップスティックなユーモアや登場人物による第4の壁の突破に満ちた映画的ロードムービーのスタイルを見事に融合させました。オーソン・ウェルズ、スティーヴ・マーティン、メル・ブルックス、ボブ・ホープといったハリウッドスターたちのカメオ出演も重要な要素です。ポール・ウィリアムズとケネス・アッシャーが手掛けた素晴らしい音楽も特徴で、楽曲「レインボー・コネクション」は映画音楽の不朽の名曲となりました。 『マペットの夢みる大冒険』は興行的・批評的に大成功を収め、批評家や何世代にもわたる観客から高い評価を獲得しました。本作は、ヘンソンの生み出したキャラクターたちが普遍的な温かさ、知恵、そして気取らないユーモアを備えていることを証明しました。この作品は一連のマペット長編映画シリーズの皮切りとなり、今日でも映画史上最も重要で魅力的なファミリー映画のひとつとして愛され続けています。