バグダッドの盗賊

映画『バグダッドの盗賊』のあらすじ

1940年の『バグダッドの盗賊』は、アドベンチャーとファンタジーの黄金期における最も偉大な金字塔の1つである。伝説的なプロデューサーであるAlexander Kordaによって壮大なスケールで制作された本作は、『千一夜物語』から多くの着想を得ている。クレジット上はLudwig Bergerが監督として記載されているものの、制作にはMichael Powell、Tim Whelan、そして著名な美術監督・ビジュアルアーキテクトであるWilliam Cameron Menziesを含む優れたクリエイターのチーム全体が携わった。第二次世界大戦の開戦によって中断されるなど困難を極めた制作プロセスの末に完成した本作は、映画的スペクタクルの領域において新たな基準を打ち立てる作品となった。 物語は、冷酷な大宰相Jaffarの策謀によって権力を奪われた若く高貴な王子Ahmadの運命を中心に展開する。視力を奪われ地下牢に投獄された王子は、そこでAbuという名の賢く機転の利く小盗人と出会う。2人は捕らわれの身から脱出し、正当な王座を取り戻すために力を合わせる。彼らの旅路はバスラの美しい王女への愛の物語と交差するが、魔術師Jaffarはライバルを滅ぼし権力を手に入れるためなら手段を選ばない。この非凡な冒険の途上で、主人公たちは神話の生物に立ち向かい、途方もない勇気を示し、真鍮の瓶に閉じ込められた強力な魔人（ジニー）の助けを借りなければならない。 本作は技術的にも芸術的にも見事な出来栄えを誇る。鮮やかなテクニカラーの採用により、今日に至るまでその美学と細部へのこだわりで人々を魅了し続ける、非常に色彩豊かなおとぎ話の世界を創り出すことが可能となった。空飛ぶじゅうたん、機械仕掛けの馬、ビーチに現れる巨大な魔人など、当時としては画期的だった特殊効果は、映画史の発展における重要な金字塔となった。また、ハンガリー出身の作曲家Miklós Rózsaによる優れた音楽も、壮大で魔法のような雰囲気を構築する上で計り知れない役割を果たしている。スクリーンでは、陰険なJaffarを演じるカリスマ的なConrad Veidtと、自然な魅力とエネルギーによってAbuのキャラクターに忘れがたいスタイルを与えた若きSabuが圧倒的な存在感を放っている。 『バグダッドの盗賊』はファンタジー映画史上最も優れた金字塔の1つとして記憶され、George Lucasからディズニーのアニメーション映画『アラジン』の制作者に至るまで、後世の映画監督やクリエイターたちに多大な影響を与えた。歳月が流れた今もその魔法を失うことなく、見事なスペクタクルと友情、愛、そして善と悪の戦いを描いた普遍的な物語が調和した、映画的おとぎ話の模範的な傑作であり続けている。