Das Bleichgesicht

Filmbeschreibung zu „Das Bleichgesicht“

Ein Indianerstamm soll wegen einer Ölfabrik enteignet werden. Der Häuptling schwört, dass der erste Weiße, der das Territorium betritt, sterben muss. Da kommt Buster als verträumter Ausflügler des Weges, gerade auf der Jagd nach einem seltenen Schmetterling ... und wird kurz darauf vom ganzen Stamm verfolgt. Mit waghalsigen Sprüngen und einem spektakulären Sturz in eine Schlucht versucht Buster seine Haut zu retten. Sein Abenteuer nimmt eine glückliche Wendung, denn als Buster verbrannt werden soll, können die Flammen ihm nichts anhaben. Wundersam - finden auch die Indianer und taufen Buster auf den Namen "kleiner Häuptling Bleichgesicht".

„Das Blassgesicht“ (engl. The Pale Face) aus dem Jahr 1922 ist eine der charakteristischsten und erfolgreichsten Kurzfilmkomödien im Schaffen von Buster Keaton. Der in Zusammenarbeit mit Edward F. Cline entstandene Film fügt sich in die goldene Ära von Keatons Schaffen ein, in der der Künstler seinen einzigartigen Stil verfeinerte, der auf präziser Slapstick-Choreografie, physischer Virtuosität und seinem berühmten emotional unbewegten Gesichtsausdruck auf der Leinwand basierte, was ihm den Spitznamen „Das große Steingesicht“ einbrachte. Unter Verwendung des damals populären Motivs des Wilden Westens schufen die Macher eine brillante Satire auf die Gier der Ölbarone und die traditionelle Hollywood-Darstellung des Konflikts zwischen weißen Siedlern und den indigenen Bewohnern Amerikas. Die Handlung des Films dreht sich um einen rücksichtslosen Ölbaron, der widerrechtlich versucht, das Land eines lokalen Indianerstammes zu übernehmen, und ihnen lediglich 24 Stunden Zeit gibt, ihr Gebiet zu verlassen. Empört und entschlossen beschließen die indigenen Bewohner, um ihr Erbe zu kämpfen, und legen den Eid ab, den ersten weißen Mann zu töten, der ihr Land betritt. Wie der Zufall es will, erweist sich der ahnungslose Ankömmling als ein tollpatschiger Schmetterlingssammler, gespielt von Buster Keaton. Von den Indianern gefangen genommen und zum Verbrennen auf dem Scheiterhaufen verurteilt, entkommt der Held wie durch ein Wunder dem Tod – dank einer ungewöhnlichen Requisite: Asbestunterwäsche. Erstaunt über seine vermeintliche Feuerbeständigkeit nehmen die Indianer ihn unter dem Namen „Blassgesicht“ in ihren Stamm auf, und er schließt sich ihrem Kampf gegen die rücksichtslosen Industriellen an. In handwerklicher Hinsicht präsentiert „Das Blassgesicht“ das höchste Niveau des frühen Stummfilms. Keaton, der dafür bekannt war, gefährliche Stunts ohne Stunt-Double auszuführen, stellt hier seine außergewöhnliche körperliche Fitness unter Beweis. Fluchtszenen, Verfolgungsjagden auf Felsen und Duelle wurden mit nahezu mathematischer Präzision geplant. Der visuelle Humor des Films ist so universell und verständlich, dass er keine ausführlichen Zwischentitel benötigt, und das Tempo der Handlung hält die Aufmerksamkeit des Zuschauers von der ersten bis zur letzten Minute aufrecht. „Das Blassgesicht“ wurde zum Zeitpunkt seiner Premiere sowohl vom Publikum als auch von den Kritikern sehr enthusiastisch aufgenommen. Der Film hob sich von anderen zeitgenössischen Produktionen durch eine außergewöhnlich sympathische und ungewöhnliche Darstellung der indigenen Bewohner Amerikas ab, die als Opfer der Gier weißer Kapitalisten gezeigt wurden. Heute gilt dieser Film als wichtiger Meilenstein in Keatons Karriere, der eine Brücke zwischen seinen frühen Kurzfilmen und seinen späteren abendfüllenden Meisterwerken schlägt.