Hornblower - Die gleiche Chance

Filmbeschreibung zu „Hornblower - Die gleiche Chance“

Als in Frankreich Weltgeschichte geschrieben wird, tritt ein gewisser Horatio Hornblower als Midshipman der britischen Flotte bei. Er begegnet dem tyrannischen Jack Simpson und zieht sich prompt dessen Zorn zu. Bei dem fälligen Duell lässt sich Hornblower vertreten, doch Simpson überlebt und es kommt zu einem weiteren Aufeinandertreffen, als Hornblowers Schiff den schiffsbrüchigen Simpson an Bord nimmt.

„Hornblower: Die Chancen stehen gleich“ (engl. Hornblower: The Even Chance) aus dem Jahr 1998 ist der erste Teil einer gefeierten Reihe von Fernsehadaptionen der Seefahrtsromane von C.S. Forester. Der Film unter der Regie von Andrew Grieve brachte die Abenteuer eines der berühmtesten Helden der Seeliteratur auf den Bildschirm und führte die Zuschauer in die brutale und zugleich faszinierende Welt der britischen Royal Navy aus der Zeit der Kriege gegen das revolutionäre Frankreich Ende des 18. Jahrhunderts ein. Die Handlung konzentriert sich auf die Anfänge des Dienstes des 17-jährigen Horatio Hornblower (gespielt von Ioan Gruffudd), der 1793 an Bord des Linienschiffs HMS Justinian gelangt. Der junge Fähnrich kämpft nicht nur mit der lästigen Seekrankheit und seiner eigenen Schüchternheit, sondern vor allem mit dem brutalen und grausamen Fähnrich Jack Simpson (Dorian Healy). Simpson terrorisiert die jüngere Besatzung und hält sich für unbestrafbar. Als der eskalierende Konflikt zu einer Herausforderung zum Duell führt, nimmt der Lauf der Dinge eine dramatische Wendung und zwingt Hornblower dazu, schnell zu reifen und um seine Ehre sowie sein eigenes Überleben zu kämpfen. Kurz darauf wechselt der Held an Bord der dynamischen Fregatte HMS Indefatigable, die von dem charismatischen Kapitän Edward Pellew (Robert Lindsay) kommandiert wird. In Bezug auf die Umsetzung zeichnet sich die Produktion durch eine außergewöhnliche Liebe zu historischen Details und Authentizität aus. Die Macher verzichteten auf billige Computereffekte zugunsten von Aufnahmen, die auf echten Repliken alter Segelschiffe (unter anderem dem berühmten Segelschiff „Grand Turk“) gedreht wurden, was dem Film eine besondere, raue Atmosphäre verleiht. Die Dreharbeiten fanden auf offener See sowie vor den Küsten Portugals und Großbritanniens statt. Begleitet werden sie von einem durchdachten Szenenbild, glaubwürdigen Kostümen und dynamischen Seeschlacht-Szenen, in denen das Gewicht der Epoche und die Härte des täglichen Lebens der Seeleute spürbar sind. Ein wesentlicher Pluspunkt des Films ist die Besetzung. Der Auftritt in der Rolle des Hornblower erwies sich als Durchbruch für Ioan Gruffudd, der die Evolution seines Charakters überzeugend darstellte – von einem verunsicherten, sensiblen Jungen zu einem scharfsinnigen und mutigen Kommandanten. Der an seiner Seite spielende Robert Lindsay schuf eine hervorragende, mehrdimensionale Figur des strengen, aber gerechten Kapitäns Pellew, der für den jungen Helden zum Mentor wird. Dorian Healy in der Rolle des Simpson zeichnete wiederum ein äußerst überzeugendes und beunruhigendes Porträt eines Tyrannen. „Hornblower: Die Chancen stehen gleich“ feierte einen großen künstlerischen und kommerziellen Erfolg und legte den Grundstein für eine Reihe von acht Spielfilmen für das Fernsehen, die vom britischen Sender ITV produziert wurden. Die Produktion gewann weltweite Anerkennung bei den Kritikern und brachte der gesamten Reihe prestigeträchtige BAFTA- und Emmy-Awards ein. Bis heute gilt sie als eine der besten Verfilmungen maritimer Literatur in der Geschichte des Fernsehens.