Hornblower: Równe szanse

Opis filmu „Hornblower: Równe szanse"

Młody Hornblower (Ioan Gruffudd) dostaje się na swój pierwszy statek. Musi pokonać nie tylko chorobę morską, ale i brutalnego aspiranta Simpsona (Dorian Healy), który uważa, że zdolnościami daleko przewyższa wszystkich innych aspirantów na pokładzie. W końcu zatarg prowadzi do pojedynku - ale nie między Hornblowerem i Simpsonem. Jeden z przyjaciół Hornblowera przymusowo zajmuje jego miejsce. Pojedynek jednak kończy się nieszczęśliwie i Hornblower ostatecznie musi sam stanąć do walki o sprawiedliwość.

„Hornblower: Równe szanse” (ang. Hornblower: The Even Chance) z 1998 roku to pierwsza część uznanego cyklu telewizyjnych adaptacji powieści marynistycznych C.S. Forestera. Film w reżyserii Andrew Grieve’a przeniósł na ekran przygody jednego z najsłynniejszych bohaterów literatury morskiej, wprowadzając widzów w brutalny, a zarazem fascynujący świat brytyjskiej Marynarki Wojennej z okresu wojen z rewolucyjną Francją pod koniec XVIII wieku. Fabuła skupia się na początkach służby 17-letniego Horatio Hornblowera (w tej roli Ioan Gruffudd), który w 1793 roku trafia na pokład liniowca HMS Justinian. Młody aspirant zmaga się nie tylko z dokuczliwą chorobą morską i własną nieśmiałością, ale przede wszystkim z brutalnym, okrutnym aspirantem Jackiem Simpsonem (Dorian Healy). Simpson terroryzuje młodszą załogę i uważa się za bezkarnego. Gdy narastający konflikt doprowadza do wyzwania na pojedynek, bieg wydarzeń przybiera dramatyczny obrót, zmuszając Hornblowera do szybkiego dojrzenia i podjęcia walki o honor oraz własne przetrwanie. Wkrótce potem bohater przenosi się na pokład dynamicznej fregaty HMS Indefatigable, dowodzonej przez charyzmatycznego kapitana Edwarda Pellewa (Robert Lindsay). Pod względem realizacyjnym produkcja wyróżnia się niezwykłą dbałością o detale historyczne i autentyzm. Twórcy zrezygnowali z tanich efektów komputerowych na rzecz zdjęć kręconych na prawdziwych replikach dawnych żaglowców (m.in. słynnym żaglowcu „Grand Turk”), co nadaje filmowi wyjątkowy, surowy klimat. Zdjęcia realizowano na otwartym morzu oraz u wybrzeży Portugalii i Wielkiej Brytanii. Towarzyszy im dopracowana oprawa scenograficzna, wiarygodne kostiumy oraz dynamiczne sceny bitew morskich, w których czuć ciężar epoki i trud codziennego życia żeglarzy. Kluczowym atutem filmu jest obsada aktorska. Występ w roli Hornblowera okazał się przełomowy dla Ioana Gruffudda, który przekonująco ukazał ewolucję swojego bohatera – od zagubionego, wrażliwego chłopca do bystrego i odważnego dowódcy. Towarzyszący mu Robert Lindsay stworzył znakomitą, wielowymiarową postać surowego, lecz sprawiedliwego kapitana Pellewa, który staje się dla młodego bohatera mentorem. Dorian Healy w roli Simpsona stworzył z kolei niezwykle przekonujący i niepokojący portret tyrana. „Hornblower: Równe szanse” odniósł wielki sukces artystyczny i komercyjny, dając początek serii ośmiu pełnometrażowych filmów telewizyjnych wyprodukowanych przez brytyjską stację ITV. Produkcja zdobyła uznanie krytyków na całym świecie, przynosząc całej serii prestiżowe nagrody BAFTA oraz Emmy. Do dziś uważana jest za jedną z najlepszych ekranizacji prozy marynistycznej w historii telewizji.