Hornblower: The Even Chance

映画『Hornblower: The Even Chance』のあらすじ

1998年の『ホーンブロワー 決断の渡洋』（原題：Hornblower: The Even Chance）は、C・S・フォレスターの海洋小説をテレビドラマ化した評価の高いシリーズの第1作である。アンドリュー・グリーブ監督による本作は、海洋文学で最も有名な英雄の一人の冒険を映像化し、18世紀末のフランス革命戦争期におけるイギリス海軍の残忍でありながら魅力的な世界へと視聴者をいざなう。 物語は、1793年に戦艦HMSジャスティニアン号に乗船した17歳のホレイショ・ホーンブロワー（ヨアン・グリフィズ演）の軍務の始まりを中心に展開する。若き士官候補生は、つらい船酔いや自身の気後れだけでなく、何よりも残忍で酷薄な士官候補生ジャック・シンプソン（ドリアン・ヒーリー）との相克に直面する。シンプソンは若い乗組員を恐喝し、自分は罰せられないと高をくくっている。高まる対立が決闘の申し入れにまで発展したとき、事態は劇的な展開を見せ、ホーンブロワーに急速な成長を強いるとともに、名誉と生存をかけた戦いへと追い込む。その後まもなく、主人公はカリスマ的なエドワード・ペリュー艦長（ロバート・リンゼイ）が指揮する機敏なフリゲート艦HMSインディファティガブル号へと異動する。 制作面において、本作は歴史的詳細への並々ならぬこだわりと本物志向で際立っている。制作者たちは安易なコンピューターグラフィックスを避け、かつての帆船の真正なレプリカ（有名な帆船「グランド・ターク」など）で撮影を行うことで、映画に格別で無骨な雰囲気を与えている。撮影は外洋のほか、ポルトガルやイギリスの沿岸で行われた。これらに、洗練された美術デザイン、信頼性の高い衣装、そして時代の重みと船員たちの過酷な日常生活を感じさせる動的な海戦シーンが華を添えている。 本作の最大の強みはキャスト陣である。ホーンブロワー役を演じたヨアン・グリフィズにとってこの出演はブレイクのきっかけとなり、戸惑いがちな繊細な少年から聡明で勇敢な指揮官へと至る主人公の進化を見事に描き出した。共演のロバート・リンゼイは、厳格でありながら公正で、若い主人公のメンターとなるペリュー艦長を素晴らしく多角的に演じた。一方、シンプソン役のドリアン・ヒーリーは – きわめて説得力があり不穏な暴君像を作り上げた。 『ホーンブロワー 決断の渡洋』は芸術面でも商業面でも大成功を収め、イギリスの放送局ITVが制作する全8作の長編テレビ映画シリーズの口火を切った。本作は世界中の批評家から絶賛され、シリーズ全体に権威あるBAFTA賞やエミー賞をもたらした。今日に至るまで、テレビ史上最高峰の海洋文学映像化作品の一つとみなされている。