Operator

Filmbeschreibung zu „Operator“

Joe, a programmer and obsessive self-quantifier, and Emily, a budding comedy performer, are happily married until they decide to use one another in their work. A dark comedy about love, technology, and what can’t be programmed.

„Operator“ aus dem Jahr 2016 ist das Regiedebüt von Logan Kibens und erzählt eine bittersüße Geschichte über die Grenze zwischen menschlicher Empathie und ihrer digitalen Simulation. Der Film feierte seine Premiere auf dem renommierten Festival South by Southwest (SXSW), wo er die Aufmerksamkeit der Kritiker durch seinen tiefgründigen und äußerst aktuellen Blick auf moderne Technologien sowie deren Einfluss auf zwischenmenschliche Beziehungen auf sich zog. In Zeiten, in denen virtuelle Sprachassistenten alltäglich werden, schafft Kibens eine intime Geschichte, die im Genre der Tragikomödie verwurzelt ist. Die Hauptfigur, Joe Larsen (gespielt von Martin Starr), ist ein talentierter, aber introvertierter Programmierer, der für eine Versicherungsgesellschaft arbeitet. Seine Aufgabe ist es, ein neues, automatisches Telefonbedienungssystem zu entwickeln, das die bisherigen, seelenlosen Sprachnachrichten ersetzt. Die bisherige Version des Programms, bekannt als Alexis, stößt bei den Kunden aufgrund des Mangels an Wärme und Natürlichkeit auf Ablehnung. Der Durchbruch gelingt, als Joe auf die Idee kommt, die Stimme seiner Frau Emily (Mae Whitman) zu verwenden – einer angehenden Theaterschauspielerin, die mit fehlendem Selbstbewusstsein kämpft und ihren eigenen beruflichen Weg sucht. Dem neuen System ihre Stimme zu leihen, erweist sich als großer kommerzieller Erfolg: Die virtuelle Assistentin gewinnt sofort die Sympathie der Nutzer. Der berufliche Erfolg überträgt sich jedoch schnell auf die private Ebene und wird zur Quelle einer tiefen Krise. Joe beginnt obsessiv an der Perfektionierung der digitalen Version der Stimme seiner Frau zu arbeiten und analysiert jeden Ton, jede Pause und jede Emotion. Bald stellt sich heraus, dass er in eine perfekte, kontrollierte virtuelle Welt flieht und eine perfekt entworfene Stimmsynthese einer echten Beziehung mit einer von Zweifeln und Fehlern geprägten Partnerin vorzieht. Der Film zeigt treffend die Absurdität und Tragik einer Situation, in der der Protagonist lieber mit einem nach dem Vorbild seiner Frau gestalteten Algorithmus spricht als mit ihr selbst. Schauspielerisch stützt sich der Film auf die großartige Chemie zwischen Martin Starr und Mae Whitman. Starr gibt den analytischen, zurückhaltenden Charakter eines in seinen eigenen Emotionen verlorenen Programmierers genial wieder, während Whitman viel Energie, Wärme und Authentizität auf die Leinwand bringt. Die Regisseurin setzt auf sparsame, moderne Aufnahmen sowie intime Schauplätze in Chicago, was das Gefühl der Isolation der Figuren unterstreicht. „Operator“ ist eine intelligente, nuancenreiche Tragikomödie, die gefühlvoll zwischen leichtem Humor und bitterer Reflexion darüber balanciert, wie leicht sich in der heutigen Welt echte Nähe durch ihren digitalen Schein ersetzen lässt.