Der Marathon-Mann

Filmbeschreibung zu „Der Marathon-Mann“

Während Marathonläufer Babe am Hudson Runden zieht, entkommt in Paris Doc Levi, Babes älter Bruder und Doppelagent, mehreren Anschlägen. Doc reist nach New York, weil Babe von Unbekannten belästigt wird, die Doc erledigen wollen. Drahtzieher ist Georg Szell, der „weiße Engel“, der Diamanten verhökern will, die die Nazis vergasten Juden abnahmen. Doc wird getötet, Babe gefangen und von Szell gefoltert. Babe entkommt, verliert bei einer Schießerei Freundin Elsa, stellt Szell beim Verlassen der Bank und rechnet am Hudson mit ihm ab.

„Der Marathon-Mann“ (1976) unter der Regie von John Schlesinger ist einer der bedeutendsten und spannendsten Polit- und Spionagethriller der Filmgeschichte. Der Film basiert auf dem Bestseller-Roman von William Goldman, der auch selbst das Drehbuch verfasste. Schlesingers Werk fügt sich perfekt in die Atmosphäre des US-amerikanischen Kinos der 1970er-Jahre ein, die von Paranoia, Misstrauen gegenüber der Obrigkeit sowie der Unruhe nach der Watergate-Affäre und dem Trauma des Vietnamkriegs geprägt war. Die Handlung konzentriert sich auf Thomas „Babe“ Levy, einen jungen New Yorker Geschichtsstudenten und leidenschaftlichen Langstreckenläufer. Babe verbringt seine Tage damit, sich auf einen Marathon vorzubereiten und die Vergangenheit seines Vaters zu erforschen, der ein Opfer des McCarthyismus wurde. Sein ruhiges und geordnetes Leben ändert sich schlagartig, als sein Bruder Doc unter mysteriösen Umständen ums Leben kommt. Der ahnungslose Thomas wird in ein gefährliches Spionagespiel hineingezogen und gerät ins Visier eines rücksichtslosen Kriegsverbrechers, des ehemaligen Lagerarztes Dr. Christian Szell. Der Nazi reist nach New York, um aus einem Schließfach ein riesiges Vermögen an Diamanten abzuholen, die Opfern des Holocausts geraubt wurden. Babe erlebt einen wahren Albtraum, da er nicht versteht, warum er verfolgt wird und was die unaufhörlich wiederholte Frage seiner Peiniger bedeutet. Die Regie von John Schlesinger begeistert durch ihre Präzision beim Aufbau einer Atmosphäre der Beklemmung. New York wird in den Bildern von Conrad L. Hall als eine beklemmende, fremde und feindselige Metropole dargestellt, in der sich niemand sicher fühlen kann. Ein Schlüsselelement des Thrillers sind die schauspielerischen Leistungen, die ein faszinierendes Aufeinandertreffen zweier unterschiedlicher Schulen darstellen. Der junge Dustin Hoffman, der die anspruchsvolle Stanislawski-Methode anwendet, schafft ein ergreifendes und authentisches Porträt eines gewöhnlichen Menschen in einer Extremsituation. Der legendäre britische Schauspieler Sir Laurence Olivier hingegen liefert in der Rolle des Dr. Szell eine kalte, furchterregende und ikonische Leistung ab und erschafft einen der verhasstesten Bösewichte der Leinwandgeschichte. Die ikonische Szene des zahnärztlichen Verhörs und die wiederkehrende Frage „Ist es sicher?“ sind fest in die Filmgeschichte eingegangen und riefen beim Publikum echte Angst hervor. Das Gesamtwerk wird durch den hervorragenden Schnitt von Jim Clark und die sparsame, aber spannungserzeugende Musik von Michael Small abgerundet. „Der Marathon-Mann“ bleibt auch nach Jahren ein Klassiker seines Genres, der eine dichte Intrige mit einer tiefgründigen Studie menschlicher Furcht und Entschlossenheit verbindet.