Wenn Katelbach kommt

Filmbeschreibung zu „Wenn Katelbach kommt“

Zwei geflohene Verbrecher dringen in die Einsamkeit eines nordenglischen Inselschlosses ein, das von einem skurrilen Ehepaar - dem alten George und der viel jüngeren Teresa - bewohnt wird. Während man vergeblich auf das Eintreffen des Gangsterbosses Katelbach wartet, entspinnt sich ein makabres Spiel um Macht und Abhängigkeit, bis der Hausherr den Terror eher zufällig mit einem Gewaltakt beendet.

„Wenn Katelbach kommt“ (Originaltitel „Cul-de-sac“) aus dem Jahr 1966 ist der dritte Langfilm von Roman Polański, der kurz nach dem kommerziellen und künstlerischen Erfolg von „Ekel“ in Großbritannien entstand. Das gemeinsam mit dem langjährigen Co-Autor des Regisseurs, Gérard Brach, geschriebene Drehbuch greift Motive psychologischer Bedrängnis, des Absurden sowie komplexer Macht- und Unterwerfungsspiele wieder auf. Die Handlung des Films spielt in einer rauen, von der Außenwelt abgeschnittenen mittelalterlichen Burg auf der englischen Insel Holy Island, wo der Lebensrhythmus der Protagonisten durch die zyklischen Gezeiten von Ebbe und Flut bestimmt wird. In der Burg lebt ein eigenwilliges Ehepaar: George (Donald Pleasence), ein verweichlichter und exzentrischer Mann im reiferen Alter, der seine gut gehende Fabrik verkauft hat, um sich der Malerei zu widmen, und seine deutlich jüngere, emanzipierte französische Ehefrau Teresa (Françoise Dorléac). Ihr monotoner und von Spannungen geprägter Alltag ändert sich schlagartig, als zwei auf der Flucht vor der Polizei befindliche Gangster auf der Insel auftauchen – der schwer verletzte Albie sowie der raue, dominante Dickey (Lionel Stander). Nach einer Autopanne, verursacht durch die steigende Flut, suchen die Verbrecher Zuflucht auf dem Anwesen, wo sie auf das Eintreffen ihres mysteriösen Chefs Katelbach warten und das Leben der Bewohner in Chaos und Gefahr stürzen. Polański verbindet im Film meisterhaft Elemente des Psychothrillers, der schwarzen Komödie und des absurden Theaters, das spürbar von der Dramatik Samuel Becketts inspiriert ist, insbesondere von dem Stück „Warten auf Godot“. Das Gefühl der Entfremdung und die beklemmende Atmosphäre werden durch die herausragenden Schwarz-Weiß-Aufnahmen von Gilbert Taylor verstärkt, die die Einsamkeit der Figuren vor dem Hintergrund einer kargen, windigen Landschaft zeigen. Eine äußerst wichtige Rolle spielt auch der experimentelle Jazz-Soundtrack von Krzysztof Komeda. Hervorzuheben sind die prägnanten schauspielerischen Leistungen, allen voran Donald Pleasence, der ein ergreifendes Porträt männlicher Hilflosigkeit und Neurose schafft. Die Dreharbeiten zu „Wenn Katelbach kommt“ auf der Insel Lindisfarne waren von zahlreichen organisatorischen Schwierigkeiten, schlechtem Wetter und Konflikten zwischen dem Regisseur und den Darstellern geprägt. Trotz dieser Komplikationen fand das Endergebnis große Anerkennung bei den Kritikern und brachte Polański den Hauptpreis bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin ein. Heute gilt „Wenn Katelbach kommt“ als eines der kompromisslosesten, eigenständigsten und stilistisch reifsten Werke aus der Frühphase des schaffenden polnischen Regisseurs.