Die Kinder des Monsieur Mathieu

Filmbeschreibung zu „Die Kinder des Monsieur Mathieu“

Der Dirigent Pierre Morhange erinnert sich angesichts des Tagebuchs seines Lehrers Clément Mathieu an die Jugenderlebnisse in einem Internat für schwer erziehbare Kinder, das er kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs besucht hat. Mathieu setzt sich vom übrigen Personal der Institution ab, indem er nicht einseitig auf drakonische Bestrafungen als Erziehungskonzept setzt. Einen Schüler, der dafür verantwortlich ist, dass sich der Hausmeister Pére Maxence verletzt hat, verdonnert er beispielsweise zum Krankendienst am Hausmeister, statt ihn der strafenden Gerichtsbarkeit des Internatsleiters Rachin zu übergeben. Da Mathieu eigentlich als Musiker arbeiten wollte, nutzt er das Potenzial der Jungen, um einen Chor zu gründen und diesen so Selbstwertgefühl zu vermitteln. Aber immer wieder brechen neue Konflikte auf, die Mathieus pädagogischen Ansatz gefährden.

„Die Kinder des Monsieur Mathieu“ (Originaltitel: „Les Choristes“) aus dem Jahr 2004 unter der Regie von Christophe Barratier ist eine der ergreifendsten und geschätztesten französischen Tragikomödien des 21. Jahrhunderts. Die Handlung des Films spielt im Nachkriegsfrankreich des Jahres 1949. Die Hauptfigur, Clément Mathieu (gespielt vom hervorragenden Gérard Jugnot), ist ein bescheidener, unerfüllter Komponist und Musiklehrer, der nach einer Reihe beruflicher Missfolge eine Stelle als Erzieher in einem Erziehungsheim für schwer erziehbare Jugendliche namens „Fond de l’Étang“ („Grund des Teichs“) annimmt. Die Einrichtung wird mit harter Hand von dem strengen Direktor Rachin (François Berléand) geführt, der den kompromisslosen Grundsatz „Aktion – Reaktion“ vertritt, was die sofortige Bestrafung für jedes Vergehen bedeutet. Angesichts der Grausamkeit des Systems und des Leidens seiner Schützlinge beschließt Mathieu, die Mauer der Ablehnung nicht mit Gewalt, sondern mit Kunst zu durchbrechen. Er gründet einen Knabenchor, ohne zu ahnen, wie tiefgreifend die Musik das Schicksal seiner Schüler verändern wird. Das Spielfilm-Regiedebüt von Christophe Barratier ist ein nostalgisches Remake des französischen Klassikers „Der Käfig mit den Nachtigallen“ („La Cage aux rossignols“) aus dem Jahr 1945. Der Film begeistert durch sein traditionelles, gekonntes Handwerk. Die Kameraarbeit von Jean-Yves Escoffier stellt die graue, düstere Welt der strengen Schule wunderschön der emotionalen Wärme gegenüber, die dort allmählich aufblüht. Die größte Stärke der Produktion sind jedoch die schauspielerischen Leistungen und die unvergessliche Musik. Gérard Jugnot schuf eine berührende Figur voller Sanftmut und Würde. Neben den erfahrenen Schauspielern glänzt der Laiendarsteller Jean-Baptiste Maunier als außerordentlich talentierter, aber widerspenstiger Pierre Morhange. Der außergewöhnliche, engelgleiche Gesang des jungen Darstellers berührt die Herzen der Zuschauer, und der von Bruno Coulais komponierte Soundtrack – allen voran das beliebte Stück „Vois sur ton chemin“ – wurde zu einem echten phonografischen Phänomen. „Die Kinder des Monsieur Mathieu“ erzielte einen gigantischen Publikumserfolg, lockte allein in den französischen Kinos über acht Millionen Zuschauer an und wurde zu einem der größten Hits in der Geschichte des dortigen Kinos. Der Film erlangte auch internationale Anerkennung und erhielt zwei Oscar-Nominierungen (in den Kategorien Bester fremdsprachiger Film und Bester Song) sowie zahlreiche Auszeichnungen, darunter zwei Césars für die beste Filmmusik und den besten Ton. Der Erfolg des Films führte zu einem plötzlichen Anstieg des Interesses am Chorgesang in Frankreich und stärkte die Position des humanistischen Kinos. Es ist eine universelle Geschichte über die Kraft der Empathie, der Bildung durch Leidenschaft und der Hoffnung, die beweist, dass man selbst an den düstersten Orten Schönheit finden kann.