Phase IV

Filmbeschreibung zu „Phase IV“

Irgendwo in der Wüste von Arizona gerät der Biorhythmus der Natur außer Kontrolle: Die dort ansässigen Ameisen sämtlicher Rassen vermehren sich auf unerklärliche Weise zunehmend und werden so zu einer Bedrohung für Mensch und Tier. Zwei Wissenschaftler wollen diesem Phänomen auf den Grund gehen. Nachdem die ortsansässigen Farmer evakuiert wurden, versuchen die Wissenschaftler in einer eigens hierfür errichteten, hermetisch abgeriegelten Laborkuppel die Ursachen für das aggressive Verhalten der Ameisen zu ergründen. Nach anfänglich erfolglosen Recherchen kristallisiert sich schnell das wahre Gesicht der Insekten heraus. Die Ameisen denken und folgen einem komplexen Plan, der nur ein Ziel hat: Die Vorherrschaft der Menschheit zu beenden …

„Phase IV“ (1974) ist der einzige Spielfilm in voller Länge unter der Regie von Saul Bass – einem legendären Designer von Film-Titelsequenzen und Plakaten, der durch seine Zusammenarbeit mit Meisterregisseuren wie Alfred Hitchcock, Otto Preminger oder Martin Scorsese berühmt wurde. Der Film gehört zum Genre der Science-Fiction mit Elementen des Bio-Horrors und fügt sich in das in den 1970er-Jahren beliebte Motiv des Konflikts zwischen dem Menschen und unkontrollierbaren Naturkräften ein. Die Handlung spielt in der Wüste von Arizona, wo es infolge eines unbekannten kosmischen Phänomens zu einer rasanten Evolution von Ameisen kommt. Die Insekten beginnen, eine kollektive Intelligenz an den Tag zu legen, eliminieren ihre natürlichen Fressfeinde und errichten geheimnisvolle, geometrische Konstruktionen. Um dieses Phänomen zu untersuchen, richten der Biologe Dr. Ernest Hubbs und der Spezialist für Kommunikation und Digitalisierung James Lesko ein neuartiges Laboratorium in einer geodätischen Kuppel ein. Schon bald schließt sich ihnen Kendra an, ein waisenhaftes Mädchen von einer lokalen Farm. Der Film zeichnet sich durch eine außergewöhnliche visuelle Ebene sowie einen einzigartigen narrativen Ansatz aus. Saul Bass übertrug sein strenges, grafisches Gespür für Komposition auf das Filmbild, wodurch ein kühles, hypnotisierendes und bildnerisch ausgereiftes Werk entstand. Das größte Plus der Produktion sind die spektakulären Makroaufnahmen echter Insekten, die von Ken Middleham realisiert wurden. Der Zuschauer hat die Gelegenheit, das Verhalten der Ameisen aus einer nie zuvor dagewesenen Nähe zu beobachten, was ihnen eine fremdartige und bedrohliche Dimension verleiht. Die außergewöhnliche Atmosphäre wird durch den experimentellen Soundtrack von Brian Gascoigne verstärkt, der traditionelle Instrumente mit beunruhigenden, analogen elektronischen Klängen verbindet. Die Besetzung des Films ist intim gehalten, und das dramatische Gewicht ruht auf der Beziehung zwischen den beiden Wissenschaftlern, die von Nigel Davenport und Michael Murphy gespielt werden. Davenport verkörpert einen obsessiven Forscher, der zu allem bereit ist, um die Bedrohung unter Kontrolle zu bringen, während Murphy einen analytischeren Spezialisten darstellt, der versucht, einen Dialog mit der neuen Form von Intelligenz aufzunehmen. Zum Zeitpunkt seiner Premiere war „Phase IV“ kein kommerzieller Erfolg und stieß bei den Kritikern auf eine kühle Aufnahme. Das Studio Paramount Pictures erzwang zudem das Herausschneiden des ursprünglichen, äußerst surrealen Endes. Im Laufe der Jahre erlangte das Werk von Bass jedoch wohlverdienten Kultstatus und wird für seine einzigartige künstlerische Vision und durchdachte Ästhetik geschätzt.