Russians at War

Filmbeschreibung zu „Russians at War“

Anastasia Trofimova, eine russisch-kanadische Filmemacherin, erhält beispiellosen Zugang, um ein Bataillon der russischen Armee in der Ukraine zu begleiten. Ohne offizielle Genehmigungen oder Erlaubnisse gewinnt sie das Vertrauen der Fußsoldaten und begleitet ein Jahr lang ein Bataillon auf seinem Weg durch die Ostukraine. Was sie entdeckt, ist weit entfernt von der Propaganda und den Etiketten, die im Osten oder Westen verbreitet werden: eine Armee in Unordnung, desillusionierte Soldaten, denen oft nicht klar ist, wofür sie kämpfen.

„Russians at War“ (original: „Russians at War“) ist ein äußerst kontroverser Dokumentarfilm aus dem Jahr 2024 unter der Regie der russisch-kanadischen Filmemacherin Anastasia Trofimova. Die Autorin, die zuvor als Journalistin über Konflikte im Nahen Osten berichtete, entschied sich für ein einsames und gefährliches Projekt: Sie verbrachte etwa sieben Monate mit einem russischen Bataillon, das auf dem Gebiet der Ostukraine kämpfte. Die Regisseurin bewegte sich mit den Militärs ohne offizielle Akkreditierung der ukrainischen Behörden und ohne formelle Genehmigung des russischen Verteidigungsministeriums, was ihr eine direkte Beobachtung der Realität an der Front ermöglichte. Das Hauptanliegen der Dokumentation war es, die Perspektive und den Alltag der Menschen zu zeigen, die aufseiten des Aggressors an der Invasion teilnehmen. Die Struktur des Films basiert auf Beobachtungen und Interviews mit einfachen Soldaten und ihren direkten Vorgesetzten. Trofimovas Kamera begleitet sie bei alltäglichen Verrichtungen, in den stickigen Innenräumen von Panzerfahrzeugen, in behelfsmäßigen Lagern und schlammigen Schützengräben. Die Protagonisten der Dokumentation teilen ihre persönlichen Gedanken über die Motive für ihren Eintritt in die Armee, die Angst vor dem Tod, den Mangel an angemessener Ausrüstung und die wachsende Orientierungslosigkeit hinsichtlich der wahren Ziele des geführten Krieges. Der Film vermeidet es, spektakuläre, groß angelegte militärische Operationen zu zeigen, und konzentriert sich stattdessen auf die individuelle Dimension, die alltägliche Mühsal und die psychologische Last, die die an die vorderste Front geschickten Soldaten tragen. Formal zeichnet sich der Film durch eine raue, reportageartige Ästhetik aus. Die Handkameraaufnahmen, oft unter schwierigen und unvorhersehbaren Lichtverhältnissen entstanden, verleihen dem Ganzen eine authentische, beklemmende Atmosphäre. Die Regisseurin verzichtete auf einen klassischen Sprecherkommentar, der den geopolitischen Kontext erklärt oder den Verlauf der Invasion bewertet. Die Tonspur basiert im Wesentlichen auf den natürlichen Umgebungsgeräuschen – dem ununterbrochenen Brüllen der Motoren, dem Zischen von Geschossen, dem Geräusch von Explosionen in der Ferne und den privaten Gesprächen der Protagonisten. Dieser formale Kniff zwingt die Zuschauer zur direkten Konfrontation mit dem Blickwinkel der Soldaten selbst. Die Premiere des Films bei den 81. Internationalen Filmfestspielen von Venedig und spätere Vorführungen beim Toronto International Film Festival (TIFF) im Jahr 2024 lösten einen gewaltigen politischen und medialen Sturm aus. Ukrainische Diplomaten, Kulturschaffende und Nichtregierungsorganisationen verurteilten die Produktion scharf und warfen der Regisseurin vor, die russische Aggression zu relativieren und dokumentierte Verbrechen der Besatzungstruppen an der Zivilbevölkerung zu ignorieren. Kritiker wiesen darauf hin, dass die Darstellung der russischen Soldaten hauptsächlich als von der Propaganda getäuschte Opfer in ein pro-kremlisches Narrativ passe. Infolge der Proteste zog der kanadische Sender TVO seine Unterstützung für den Film zurück, und die Vorführungen in Toronto wurden aus Sicherheitsgründen vorübergehend ausgesetzt.