The Green Mile

Filmbeschreibung zu „The Green Mile“

Paul Edgecomb und seine Kollegen sind Wärter im Todestrakt eines Gefängnisses in den 30ern. Paul versieht seinen Job zwar immer noch mit der größtmöglichen Menschlichkeit, doch er wird zunehmend zynischer, da er ständig Menschen sterben sieht. Außerdem ist er krank. Da kommt ein neuer Delinquent in den Trakt: John Coffey, ein farbiger Riese von friedlichster Bauart, der im Dunkeln Angst hat. Wie sich herausstellt, hat Coffey heilende Fähigkeiten, die auch Paul kennenlernt. Zunehmend gerät er in Zweifel, ob dieser Gigant sterben soll, vor allem da er die Morde, wegen der er verurteilt ist, nicht begangen zu haben scheint. Doch der Stuhl wartet und Coffeys Gabe droht für immer zu verschwinden ...

Die Verfilmung des Romans von Stephen King aus dem Jahr 1996 unter der Regie von Frank Darabont ist nach der legendären Produktion „Die Verurteilten“ das zweite gemeinsame Projekt dieses Filmemachers und des berühmten Autors. Der Film aus dem Jahr 1999 bewies, dass Darabont wie kaum ein anderer es versteht, Kings Prosa in die Sprache des Kinos zu übersetzen und Werke voller Humanismus, Nostalgie und enormen moralischen Gewichts zu schaffen. „The Green Mile“ erlangte schnell den Status eines der ergreifendsten Dramen der Jahrhundertwende, indem es klassisches Gefängniskino mit Elementen des magischen Realismus und einer tiefen Reflexion über das Wesen von Gut und Böse verband. Die Handlung des Films konzentriert sich auf die Erinnerungen des hochbetagten Paul Edgecomb, der in den 1930er-Jahren als Leiter der Wärter im Hochsicherheitstrakt des Cold-Mountain-Gefängnisses in Louisiana arbeitete. Die titelgebende „grüne Meile“ ist ein mit grünem Linoleum ausgelegter Korridor, der die Verurteilten zum elektrischen Stuhl führt. Das Team der Wärter bemüht sich darum, dass die letzten Tage der Gefangenen in einer Atmosphäre der Ruhe und Würde vergehen. Die Arbeitsroutine wird jedoch durch die Ankunft von John Coffey unterbrochen – einem riesigen, schwarzen Mann, der wegen des grausamen Mordes an zwei kleinen Mädchen verurteilt wurde. Trotz seiner furchterregenden Erscheinung erweist sich Coffey als ein äußerst sanftmütiger, sensibler und vor allem mit einer geheimnisvollen, übernatürlichen Heilkraft begabter Mensch. Die inszenatorische Qualität des Werks steht auf höchstem Niveau. Frank Darabont führt die Regie in einem unaufgeregten, epischen Tempo und gibt dem Zuschauer Zeit, die Charaktere und ihre Beziehungen zueinander tiefgehend kennenzulernen. Eine äußerst berührende Leistung zeigt Tom Hanks als empathischer, mit seinen eigenen Schwächen kämpfender Paul, doch das wahre Herz des Films ist der unvergessliche Michael Clarke Duncan in der Rolle des John Coffey. In dem Ensemble stechen auch Doug Hutchison als grausamer Wärter Percy Wetmore und Sam Rockwell als unberechenbarer Verbrecher hervor. Die warmen Aufnahmen von David Tattersall verleihen den düsteren Räumen des strengen Gefängnisses einen nostalgischen Charakter, während die subtile Musik von Thomas Newman perfekt mit dem emotionalen Gewicht der Geschichte harmoniert. „The Green Mile“ erlangte sowohl bei Kritikern als auch beim Publikum weltweit große Anerkennung und wurde zu einem absoluten Klassiker des modernen Kinos. Der Film erhielt vier Oscar-Nominierungen, darunter als Bester Film und für den Besten Nebendarsteller. Auch nach Jahren begeistert Darabonts Werk weiterhin mit seiner universellen Botschaft über menschliche Empathie, die Ungerechtigkeit des Schicksals und den Preis einer außergewöhnlichen Gabe und bleibt eine der wichtigsten und ergreifendsten Literaturverfilmungen der Kinogeschichte.