悪魔の赤ちゃん

映画『悪魔の赤ちゃん』のあらすじ

ラリー・コーエン監督による1974年の映画『悪魔の赤ちゃん』（原題：It's Alive）は、1970年代で最も鮮烈かつ影響力のあるインディペンデント・ホラー映画の一つである。本作は、親となることへの不安、環境汚染、そして製薬産業の暴走する発展に対する恐怖を描いたホラー映画の系譜に連なる。ジャンル映画への妥協なきアプローチで知られるラリー・コーエン監督は、血塗られたモンスター映画の表面下に、成熟した社会諷刺と人間性への劇的な問いかけを秘めた物語を作り上げた。 ストーリーは、第二子の誕生を心待ちにするフランクとリノアのデイヴィス夫婦を中心に展開する。しかし、歪な姿と尋常ではない破壊力を持った赤ん坊が生まれたことで、彼らの喜ばしい期待は分娩室で残虐な悪夢へと変わる。ショックを受けた医療スタッフが対応する間もなく、生まれたばかりの赤ん坊は室内にいた医師や看護師を殺害し、通気口から逃走する。やがて警察は逃亡した異形への大規模な捜索を開始する。一方、羞恥心や地域社会からの拒絶に苛まれる絶望的なフランクはモンスターの捕獲に協力しようとするが、妻は本能的に我が子を守ろうとするのだった。 本作の大きな強みは、アルフレッド・ヒッチコックの功績ある協力者として知られる名作曲家バーナード・ハーマンの手による、ダークで情緒的な音楽である。不吉なサウンドが登場人物たちの孤独感と絶え間ない脅威を際立たせる。突然変異した赤ん坊の恐ろしい姿を手掛けたのは、後にメイクアップ＆特殊効果賞で何度もアカデミー賞を受賞することになる若きリック・ベイカーだった。主演のジョン・P・ライアンとシャロン・ファレルは説得力のある演技を見せ、物語の感情的中心となる親たちの悲劇的な葛藤を描き出している。 当初、ワーナー・ブラザース映画はこの作品の商業的価値を信じず大規模公開を取りやめたが、新たな広告キャンペーンとともに1977年に再公開されると商業的に大成功を収めた。『悪魔の赤ちゃん』はカルト作となり、2つの公式続編も作られた。コーエン監督の本作は、ホラーの要素と胸を打つファミリードラマを融合させた評価の高いホラー映画の古典として今日まで残り続けている。