ベートーベン3

映画『ベートーベン3』のあらすじ

ベートーベンの飼い主の弟の家族がキャンピング・カーで旅行をするため、映画DVDを購入。だが、中身は産業スパイがすり替えたCD-ROMだった。スパイが接近、さらに兄の愛犬ベートーベンが加わって大混乱に……。大ヒット動物コメディの第3弾。

デイヴィッド・ミッキー・エヴァンス監督による2000年の映画『ベートーベン3』は、1992年の劇場ヒット作から始まった人気ファミリーコメディシリーズの第3作である。本作は、やんちゃなセント・バーナード犬の冒険を描いたシリーズの中で、VHSやDVD市場向けの直接販売（いわゆるダイレクト・トゥ・ビデオ）を目的として制作された初の作品であり、フランチャイズ全体の歴史において大きな転換点となっている。制作者たちは人間の主要キャラクターを変更することでシリーズのフォーマットを刷新することを選択した – 前2作でおなじみだったジョージ・ニュートン（チャールズ・グローディン演）の家族に代わり、彼の弟であるリチャードとその家族が物語の中心となる。 物語は、リチャード・ニュートン（ジャッジ・ラインホルド）が計画した、デンバーからカリフォルニアで行われる毎年の親族会合へ向かう高級キャンピングカーでの大旅行を中心に展開する。妻のベス（ジュリア・スウィーニー）と2人の子供ブレンナンとサラは、密閉された車内で何日も過ごすという見通しにあまり気乗りしていない。しかし、巨大なセント・バーナード犬のベートーベンが思いがけず旅に加わることで、状況は一変する。ベートーベンが道中で数々のコミカルな大騒動を引き起こすだけでなく、ニュートン家の車に隠された貴重なディスクを盗もうとする間抜けな2人組の犯罪者の注目を集めてしまうことで、旅は急速に混乱に満ちた大騒ぎへと変貌していく。 デイヴィッド・ミッキー・エヴァンス監督は本作において、ダイナミックなアクションと分かりやすいシチュエーション・コメディに重点を置いた、クラシックなスラップスティック・コメディの定石を採用している。全体として軽快でシンプルな構成にまとめられており、主に幼い観客層に向けられている。一家の主を演じるのは、特徴的なコメディの役柄で知られるジャッジ・ラインホルドで、リチャードというキャラクターを熱心ながらもどこか運の悪い父親として魅力的に演じている。彼の相手役を務めるのは、ベテラン・コメディ女優のジュリア・スウィーニーである。映像ではロードトリップ中に通り過ぎる絵画のようなアメリカの風景が強調されており、作品全体に心地よいバカンスの雰囲気を与えている。 本作は劇場公開を見送り、90年代の前2作よりも控えめな予算で制作されたものの、知られたブランドを継続する感じの良い続編として観客の記憶に残った。映画は子供たちに愛される四本足の主人公の冒険を新しい環境へと見事に移行させ、家庭鑑賞向けファミリー映画の定番としてのシリーズの地位を確立した。