縮みゆく人間

映画『縮みゆく人間』のあらすじ

映画『縮みゆく人間』は、アメリカSF映画の黄金期である1957年に公開された。ジャック・アーノルドが監督を務めた本作は、リチャード・マシスン自らが脚色を手掛けた自身の小説を原作としている。アメリカのSF映画が異星人の侵略や核実験によって誕生したモンスターに支配されていた時代において、アーノルドの作品は、避けることのできない破滅に直面した人間の存在というテーマに対し、非常に成熟した心理学的なアプローチで異彩を放っていた。 主人公のスコット・ケイリー（グラント・ウィリアムズ演）は、ボートで静養中に謎の放射性霧を浴びてしまう。数ヶ月後、彼は自分の服が大きくなり、身長と体重が減っていることに驚愕する。やがて、この縮小プロセスは継続的であり不可逆的であることが判明する。映画は、社会における優位な立場を失っていく悲劇的な過程、増大する欲求不満、そして家庭環境が縮小したスコットにとって致命的な罠と化す中での最終的な生存闘争を追っていく。それまでの味方 – 家猫や地下室の普通のクモなど – は、恐ろしい捕食者へと変貌を遂げる。 ジャック・アーノルドは、SF、冒険映画、そして閉塞感のあるホラーの要素を見事に融合させた作品を作り上げた。本作の大きな強みは、当時としては革新的だった特殊効果である。巨大な家具や日用品 – 巨大な針、ハサミ、マッチ箱など – が製作され、ミニチュア化した主人公の視点を説得力をもって再現することができた。グラント・ウィリアムズの演技は、混乱し憤る夫から、自らの命のために戦う決意を固めた闘士へと至るスコットの進化をリアルに表現している。撮影と劇的な音楽によって増幅された、暗く息苦しい雰囲気がこれを実に見事に引き立てている。 『縮みゆく人間』は芸術的にも興行的にも大きな成功を収め、SF映画史上最も重要な名作の一つとなった。同時代の多くの低予算作品とは異なり、宇宙における人間の位置についての深い考察のおかげで、この映画は時代の試練に耐え抜いた。2009年には、アメリカの文化遺産として重要な作品として、アメリカ議会図書館の国立フィルム保存登録簿に登録された。