Ladybugs

映画『Ladybugs』のあらすじ

シドニー・J・フューリー監督による1992年の映画『レディバグズ』（原題：Ladybugs）は、1980年代後半から1990年代前半にかけて絶大な人気を博したファミリー・スポーツコメディ・ジャンルの代表的な作品である。本作は、アメリカの伝説的コメディアンであるロドニー・デンジャーフィールドの独特なユーモアと圧倒的な知名度を生かし、より幅広い層に向けたコメディ企画の一つとして制作された。『Szkoła rodzenia』や『ボールズ・ボールズ（Caddyshack）』といった作品の成功を経て、デンジャーフィールドは自身の特徴である自虐的なジョークや神経質なキャラクター性を損なうことなく、やや落ち着いたファミリー向けのスタイルに挑戦した。 ストーリーは、繊維会社の中堅社員で、当然得られるべき昇進を心待ちにしているチェスター・リーを中心に展開する。彼は上司に気に入られるため、会社がスポンサーを務める女子サッカーチーム「レディバグズ」の監督を引き受けることに同意する。問題は、チェスターにはサッカーの知識が全くなく、チームの少女たちもピッチ上で明らかに苦戦していることだった。追い詰められた主人公は、型破りで非常に危険な解決策に打って出ることを決意する。婚約者の息子でスポーツ万能なマシュー（ジョナサン・ブランディス）を説得し、女の子に変装させて「マーサ」としてチームに加入させたのだ。この精緻な計画はピッチ上で即座に成功を収めるが、同時に一連のコミカルで複雑な対人関係の事態を引き起こすことになる。 制作面において、本作はその時代の典型的なアメリカ娯楽映画のスタイルを維持している。シドニー・J・フューリー監督は視覚的・言語的なギャグに焦点を当て、軽快かつダイナミックに物語を展開させている。見どころの一つは演技であり、特にアシスタントコーチのジュリー役を演じたジャッキー・ハリーとロドニー・デンジャーフィールドのデュオが挙げられる。スクリーン上で見せる二人の化学反応と的確な切り返しは、映画のコメディ要素における最大の強みの一つとなっている。当時ティーン向け映画の新星だったジョナサン・ブランディスは二重の役柄を見事にこなし、役に少年らしい魅力とコメディセンスを与えた。音楽はリチャード・ギブスが担当し、ピッチ上での戦いと完璧にマッチするエネルギッシュなサウンドトラックを作り上げた。 公開時、『レディバグズ』は批評家から賛否両論のレビューを受け、ストーリーの予見可能性やファミリー映画としてはやや異色の「男の子が女の子に変装する」というモチーフが指摘された。しかし、時の経過とともに、本作はVHS鑑賞で育った観客層に愛される90年代のノスタルジックな名作としての地位を確立した。『レディバグズ』は当時のスポーツコメディ時代の象徴であり、ロドニー・デンジャーフィールドのコメディの才能を心地よく思い出させてくれる作品であり続けている。