座頭市血笑旅

映画『座頭市血笑旅』のあらすじ

三隅研次監督が再登板した人気時代劇シリーズの第８作。甲州路を行く座頭市は、お代を安くするからと言われて駕籠に乗るが、道中、腹痛で苦しむ若い母子を見かけ、自分の代わりに彼女らを駕籠に乗せてやることに。ところが、5人組の殺し屋たちが、中にいるのはてっきり市と思いこんで駕籠に襲いかかり、母親を刺し殺してしまう。残された乳呑み児の面倒を見るはめとなった市は、女スリのお香の手を借りながら、信州にいる父親のもとへ赤ん坊を無事送り届けるべく、旅を続ける。

Ósma część legendarnego cyklu o niewidomym masażyście i mistrzu miecza Zatoichim, wyreżyserowana przez Kenjiego Misumi, stanowi jedno z najwybitniejszych osiągnięć całej serii wyprodukowanej przez japońskie studio Daiei. Misumi, który wyreżyserował również przełomowy, pierwszy film o Zatoichim z 1962 roku, powrócił do postaci stworzonej przez pisarza Kan Shimozawę, by nadać jej wyjątkową głębię emocjonalną. Film noszący japoński tytuł „座頭市血笑旅” (Zatoichi Kesshō-tabi, na rynkach zachodnich znany jako Fight, Zatoichi, Fight) idealnie wpisuje się w złoty wiek japońskiego kina samurajskiego (chambara) lat 60. XX wieku, łącząc w sobie mistrzowską realizację z unikalnym podejściem do gatunku. Fabuła rozpoczyna się od dramatycznej pomyłki. Palankin transportujący młodą matkę z małym dzieckiem zostaje zaatakowany przez płatnych zabójców, których prawdziwym celem miał być sam Zatoichi. Śmiertelnie ranna kobieta przed odejściem błaga niewidomego szermierza, by zaopiekował się jej niemowlęciem i odprowadził je do ojca mieszkającego w odległym miasteczku. Zatoichi, dręczony poczuciem winy za śmierć niewinnej kobiety, przyjmuje na siebie niezwykłą i trudną rolę opiekuna. Podróż przekształca się w niezwykły sprawdzian: bohater musi radzić sobie z codziennymi wyzwaniami rodzicielstwa – zdobywaniem mleka czy przewijaniem malucha – stale zachowując czujność, gdyż na jego życie dybią kolejne grupy jakuzy oraz żądni sławy szermierze. Reżyser Kenji Misumi mistrzowsko operuje kontrastami, budując opowieść opartą na zderzeniu brutalnego świata przestępczego z delikatnością i niewinnością małego dziecka. Shintaro Katsu w roli Zatoichiego daje niezwykle wielowymiarowy popis aktorski. Pokazuje nie tylko bezwzględną skuteczność w walce i charakterystyczny spryt, ale przede wszystkim ciepło, wrażliwość oraz niezdarność w kontaktach z niemowlęciem. Sceny, w których niewidomy bohater z czułością opiekuje się dzieckiem, a chwilę później odpiera atak wroga z niemowlęciem przywiązanym do chusty na piersi, należą do absolutnych klasyków kina akcji. Warstwa wizualna filmu zachwyca precyzyjnie skomponowanymi kadrami w kolorze oraz dynamicznym montażem scen walki zaprezentowanym w charakterystycznym dla serii stylu iaijutsu – szybkiego dobywania miecza. Film „Zatoichi Kesshō-tabi” wyróżnia się na tle całej 26-częściowej franczyzy niezwykłym balansem między humorem obyczajowym, emocjonalnym dramatem a pełną napięcia akcją. Został entuzjastycznie przyjęty zarówno przez widzów, jak i krytyków, do dziś pozostając jedną z najbardziej cenionych i najczęściej wspominanych odsłon przygód niewidomego masażysty.