座頭市血笑旅

映画『座頭市血笑旅』のあらすじ

三隅研次監督が再登板した人気時代劇シリーズの第８作。甲州路を行く座頭市は、お代を安くするからと言われて駕籠に乗るが、道中、腹痛で苦しむ若い母子を見かけ、自分の代わりに彼女らを駕籠に乗せてやることに。ところが、5人組の殺し屋たちが、中にいるのはてっきり市と思いこんで駕籠に襲いかかり、母親を刺し殺してしまう。残された乳呑み児の面倒を見るはめとなった市は、女スリのお香の手を借りながら、信州にいる父親のもとへ赤ん坊を無事送り届けるべく、旅を続ける。

三隅研次が監督を務めた、盲目の按摩であり剣の達人である座頭市を主人公とする伝説的シリーズの第8作は、日本の映画会社・大映が製作した全シリーズの中でも最高傑作の一つである。1962年の記念すべき第1作を手掛けた三隅は、作家・子母沢寛が生み出したキャラクターに再び向き合い、作品に卓越した感情的深みを与えた。邦題『座頭市血笑旅』（欧米市場では『Fight, Zatoichi, Fight』として知られる）は、1960年代の日本時代劇（チャンバラ）映画の黄金期に完璧に合致しており、見事な演出技術とジャンルに対するユニークなアプローチを融合させている。 物語はドラマチックな誤解から始まる。幼い赤ん坊を連れた若い母親が乗る駕籠が刺客たちに襲われるが、彼らの真の標的は座頭市自身であった。致命傷を負った女性は息を引き取る前に、盲目の剣士に赤ん坊の面倒を見、遠くの町に住む父親のもとへ送り届けてほしいと哀願する。罪のない女性の死に対する罪悪感に苛まれる座頭市は、保護者という異例で困難な役割を引き受ける。旅は予期せぬ試練へと変わる。市は乳を手に入れたりオムツを替えたりという育児の日常的な課題に対処しながら–命を狙うヤクザの集団や名声を求める剣客たちに絶えず警戒を払わなければならない。 三隅研次監督は対比を見事に操り、残忍な裏社会と幼い赤ん坊の繊細で無垢な存在との衝突を軸に物語を構築している。座頭市を演じる勝新太郎は、極めて多面的な演技を披露する。戦いにおける容赦ない強さや独特の機転だけでなく、何よりも赤ん坊に対する温かさ、繊細さ、そしてぎこちなさを表現している。盲目の主人公が愛おしそうに赤ん坊の世話をし、その直後には胸のおんぶ紐に赤ん坊を抱えたまま敵の攻撃を退けるシーンは、アクション映画の紛れもない金字塔である。 映画の視覚的側面は、精密に構成されたカラーの構図と、シリーズの特徴である居合術–素早い抜刀術のスタイルで描かれるダイナミックな殺陣の編集で魅了する。『座頭市血笑旅』は、全26作に及ぶフランチャイズ全体の中でも、日常的なユーモア、感情豊かなドラマ、そして緊張感あふれるアクションが見事に調和している点で異彩を放っている。観客と批評家の双方から熱狂的に受け入れられ、今日に至るまで盲目の按摩の冒険を描いた作品の中で最も高く評価され、語り継がれる一作であり続けている。