ラガーン

映画『ラガーン』のあらすじ

1893年インド。干ばつに苦しむ農民たちに課せられた厳しい年貢。傲慢な英国人将校は、クリケットで勝てば年貢は免除、負けたら3倍という賭けを持ちかける。

アシュトッシュ・ゴーワリケール監督による『ラガーン』（2001年）は、現代インド映画史上最も重要な作品の一つである。本作は、歴史叙事詩、人間ドラマ、そして古典的なスポーツドラマの要素を併せ持っている。映画はボリウッドの制作基準に新たな地平を開き、華やかなミュージカルナンバーと明快な教訓を備えた伝統的なインド映画のスタイルが、批評家と世界中の幅広い観客の両方から評価され得ることを証明した。また、主演を務め、プロデューサーとしてもデビューを果たしたアーミル・カーンのキャリアにおいても、本作は画期的な一歩となった。 物語の舞台は、イギリス領インド帝国の統治下に置かれていた1893年である。グジャラート州の小さな村チャンパネールの住民たちは、長引く日照りと差し迫る飢饉の脅威に苦しんでいた。状況をさらに悪化させたのは、地元駐屯地の指揮官である冷酷なアンドリュー・ラッセル大尉で、村人たちに通常の2倍の農地税（タイトルとなっている「ラガーン」）の支払いを要求する。若くカリスマ性のあるブーヴァンがこの不当さに抗議すると、傲慢な大尉は奇妙な賭けを提案する。もし村人たちが、クリケットの試合 – 彼らにとって全く見知らぬ競技 – でイギリス兵に勝利すれば、今後3年間の税金を全額免除するというのだ。ただし敗北した場合は、3倍の税金を支払わなければならない。ブーヴァンはこの危険な挑戦を受け入れ、内部で分裂していた共同体を一つにまとめ上げ、イギリスの複雑なルールを学ぶ困難なプロセスを開始する。 本作の技術的・演出的な面は、そのスケールの大きさと精緻な仕上げで目を見張るものがある。アシュトッシュ・ゴーワリケール監督は、村での親密な生活風景から約1時間に及ぶ壮大な決勝試合に至るまで物語を推し進め、劇的な緊張感を見事に構築している。映画の極めて重要な要素となっているのが、A.R. ラーマンが作曲し、ジャヴェード・アクタルが作詞を手掛けた見事なサウンドトラックである。楽曲やダンスシーンは単なる合間の余興ではなく、有機的にストーリーを展開させ、登場人物の感情状態を強調する役割を果たしている。アニル・メーダーによる絵画のような撮影は、日差しに焼かれた厳しいインドの地方風景を素晴らしく捉えている。 また、素晴らしい演技陣も特筆に値する。ブーヴァン役のアーミル・カーンは、決意とカリスマ性に満ちた極めて魅惑的な人物像を作り上げている。彼を支える助演キャストも完璧に選ばれており、ガウリ役でデビューしたグレーシー・シンや、イギリス人俳優のレイチェル・シェリー、ポール・ブラックソーンらが出演している。本作は世界的な評価を獲得し、インド映画史上わずか3本目となるアカデミー外国語映画賞へのノミネートを果たした。『ラガーン』は、抑圧との闘い、人間の尊厳、そして逆境に立ち向かう共同体の力を描いた、記憶に残る名作であり続けている。