アザーライフ ～永遠の一瞬～

映画『アザーライフ ～永遠の一瞬～』のあらすじ

Ren Amari is the driven inventor of a revolutionary new drug. OtherLife expands the brain's sense of time and creates virtual reality directly in the user's mind. With OtherLife, mere seconds in real life feel like hours or days of exciting adventures. As Ren and her colleagues race around the clock to launch OtherLife, the government muscles in to use the drugs as a radical solution to prison overcrowding. They will create virtual cells where criminals serve long sentences in just minutes of real time. When Ren resists, she finds herself an unwilling guinea pig trapped in a prison cell in her mind. She must escape before she descends into madness, and then regain control of OtherLife before others suffer the same fate.

「OtherLife」は、ベン・C・ルーカスが監督を務めた2017年のオーストラリアのインディペンデントSFスリラー映画である。本作は、人間の意識の限界やバーチャルリアリティの発展を探求するSFサブジャンルの人気のある流れに位置し、「ブラック・ミラー」シリーズの作品や名作「マイノリティ・リポート」といった作品を思い起こさせる。脚本は、1993年にアメリカの作家ケリー・エスクリッジが執筆した小説「Solitaire」を原作としており、彼女自身も監督やグレゴリー・ワイデンとともに共同脚本家としてプロジェクトに参加している。 映画の主人公は、若く優秀な発明家レン・アマリ（ジェシカ・デ・ガウが演じる）で、彼女は自身のチームとともに「OtherLife」と呼ばれるバイオテクノロジー分野の革新的な技術を開発している。目薬の形で投与されるこの製剤は、ユーザーの脳と直接相互作用し、強力な合成体験や記憶を生成する。しかし、このプロジェクトの決定的なブレイクスルーは、主観的な時間の感覚を劇的に歪める点にある – 現実世界ではわずか数秒しか経過しない間に、個人はバーチャル上で数日、数週間、あるいは数年もの時間を体験することができる。レンの動機は、昏睡状態にある弟を救うための治療法を作り出すことである。一方、彼女の冷酷なビジネスパートナーであるサム（TJ・パワー）は、発見の早期商業化を目指している。彼はこの技術を刑務所システム向けの革命的なツール – 数分で長年の服役を完了できるバーチャル独房 – として政府に提供することを提案する。不慮の事故が悲劇を引き起こしたとき、レンは自身が開発した未テストのプログラムでバーチャルな刑罰を受けることを余儀なくされる。 ベン・C・ルーカス監督は非常に巧みに緊張感を構築し、最初は無機質だったテクノロジーの物語を、閉塞感のある心理ドラマへと変化させていく。本作は綿密に計算された視覚効果でも際立っており、冷たくほぼ実験室のような色彩が、主人公の脳によって生成される有機的で温かみに満ちたビジョンと交錯する。ジェシカ・デ・ガウは見事な演技を披露し、確固たる意志を持つ研究者から、自らの発明の操られた犠牲者へと変化する役柄を説得力をもって描いている。共演した俳優たちも、企業のプレッシャーと倫理的ジレマが渦巻く世界に漂う緊張感を見事に表現している。 小規模な作品であり比較的低予算であるにもかかわらず、「OtherLife」はその斬新なコンセプトと単純なパターンを避けたストーリー展開により、SFファンの間で高い評価を獲得した。本作は道徳的・哲学的な重要な問いを投げかけている。人工的な記憶は私達から人間性を奪うのだろうか、そして技術の進歩や正義の名のもとにどこまで突き進むことが許されるのだろうか。SF映画における優れた脚本の力を証明する、近年のオーストラリア映画の中でも魅力的なジャンル作品の一つである。