プレデター

映画『プレデター』のあらすじ

南米某国で行方を絶った重要人物奪還のためにジャングルに潜入する特殊コマンド部隊。だがゲリラを掃討した彼らを待ち受けていたのは宇宙から飛来した肉食異星人プレデターだった。体を透明化させて周囲の風景に溶け込み、どこからともなく牙を向くプレデターに隊員たちは次々に倒されていく。仲間を全て失った隊長シェイファーは、姿なき敵が熱に反応して攻撃してくる事を突き止め、ついに一対一の闘いを挑む。

1987年の John McTiernan 監督作『プレデター』は、アメリカのアクション映画およびSF映画の歴史において最も重要で象徴的な作品の一つである。本作は、男臭いヒーローや過激な暴力描写を前面に押し出した映画が人気の絶頂にあった時期に製作されたが、ミリタリーアクション、ゴアホラー、そしてSFを見事に融合させることで、McTiernan の作品は当時の基準をはるかに超えるものとなった。本作は Arnold Schwarzenegger の世界的なスターとしての地位を確固たるものにしただけでなく、続編、コミック、コンピューターゲーム、そして『エイリアン』ユニバースとのクロスオーバーを含む豊かなフランチャイズを始動させた。 ストーリーは、Alan "Dutch" Schaefer 少佐が率いる凄腕の傭兵部隊を中心に展開する。部隊は、現在はCIAで働く元上官から、中米の架空の国の深いジャングルで極秘の救出作戦を実行するために雇われる。彼らの任務は、地元の反乱軍の手から要人を救出することである。無慈悲かつ効率的な任務遂行の後、特殊部隊の面々は、ミッションの真の目的が説明されていたものとは異なっていたことに気づく。しかし、最悪の事態はこれからだった。帰路につく中、タフな兵士たちは、謎のほぼ透明な存在に追われていることに気づき始める。この唯一無二の敵は、この対決を人類という種の中で最も危険な存在に対する残忍で儀式的な狩りとして扱い、部隊を徐々に全滅させていく。 監督の John McTiernan は緊張感を完璧に構築し、鬱蒼としたジャングルを軍事作戦地帯から閉塞感のある出口のない罠へと変貌させている。Donald McAlpine による撮影は蒸し暑く重苦しい空気をみごとに捉えており、サーモグラフィの赤外線画像を用いたエイリアンの視点の革新的な使用は、本作の視覚的なトレードマークとなった。雰囲気を醸し出す重要な要素となっているのは、Alan Silvestri が作曲した壮大で不安を煽るサウンドトラックであり、ダイナミックな管楽器と打楽器のセクションが命を脅かす危険感を完璧に増幅させている。 映画の成功は、見事に選ばれたキャスト陣の功績でもある。Carl Weathers、Jesse Ventura、Bill Duke らを含む俳優たちの間には本物の化学反応が感じられ、彼らのキャラクターは観客から大きな共感を得ている。身長2メートルを超える Kevin Peter Hall が演じたタイトルロールの怪物は、Stan Winston の天才的ひらめきによって伝説的な外見を手に入れた。『プレデター』は今日に至るまで、肉体的なアクションと未知への緊張感あふれる恐怖を巧みに融合させた、映画工芸の到達できない手本であり続けている。