荒野の七人 真昼の決闘

映画『荒野の七人 真昼の決闘』のあらすじ

野盗一味に牛耳られ、蓄えをすべてもぎとられる村民たちが、流れ者のガンマンを雇い野盗との戦いを始めるが……。黒澤明監督の『七人の侍』にインスパイアされた傑作西部劇。

ジョージ・マコーワン監督による1972年の『荒野の七人・馬上の七人』（原題: "The Magnificent Seven Ride!"）は、1960年のジョン・スタージェス監督によるカルト的名作から始まった古典的ウエスタン・シリーズの第4作であり、最終作でもある。黒澤明の名作『七人の侍』のアメリカ版リメイクとして始まった本シリーズは、1960年代末から1970年代初頭にかけて徐々に変化を遂げた。イタリアのマカロニ・ウェスタン人気の上昇に応えるかのように、続編を重ねるごとに作品はよりダークで、より暴力的に、そしてかつてのロマンチシズムを廃したものとなっていった。最終章の監督にはカナダ出身のテレビクリエイターであるジョージ・マコーワンが起用され、伝説のガンマンであるクリス・アダムス役は、アクション映画の象徴的なタフガイであるリー・ヴァン・クリーフが演じた。 主人公のクリス・アダムスは、荒れ果てた過去と完全に手を切ることを決意する。アリゾナの小さな町に定住し、美しいアリラと結婚して地元の保安官の職に就く。しかし、彼が切望していた平穏は残酷にも打ち砕かれる。かつての友人であるジム・マッケイ保安官が、冷酷なデ・トロ率いるギャングに脅かされているメキシコの村を守るため、必死の思いで助けを求めてきたのだ。アダムスは最初、自分自身の安全な生活を守ることを優先して断る。しかし、若い悪党たちが銀行を襲撃し、クリスに手傷を負わせて妻を拉致し、冷酷にも殺害したことで、状況は悲劇的な一変を迎える。深い悲しみに暮れ、復讐心に駆られたガンマンは、容赦なき追撃へと向かう。犯人の最後のひとりがメキシコへ逃亡しデ・トロの部下に加わったことを知ったクリスは、決着をつけることを決意する。圧倒的な敵の戦力に立ち向かうため、彼は危険な囚人たちをスカウトし、タイトルにもなっている新たな「荒野の七人」を結成する。 スタイルの面において、本作は一作目の洗練されたトーンとは明確に一線を画し、ハードなアクション、ダークさ、そして復讐劇というクラシックなテーマへと重点を移している。リー・ヴァン・クリーフの存在感はあらゆる場面で感じられ – 彼の演じるクリス・アダムスは冷徹で計算高く、極めて強固な意志を持つヒーローとなっている。キャストにはステファニー・パワーズ、マイケル・カラン、ルーク・アスキュー、ラルフ・ウェイト、ペドロ・アルメンダリス・Jrらが名を連ねている。雰囲気作りに極めて重要な役割を果たしているのが音楽である。制作者たちはエルマー・バーンスタインによる伝説的なテーマ曲を再び使用しており、これがダイナミックな銃撃戦にノスタルジックな響きを与え、フランチャイズの伝統と直接的につなぐ役割を果たしている。 『荒野の七人・馬上の七人』は1960年の第1作ほどの商業的・芸術的成功を収めることはできなかったものの、1970年代初頭のシリーズを見事に締めくくる作品となっている。このジャンルのファンにとっては、リー・ヴァン・クリーフのカリスマ的な演技や、クライマックスとなる村の防衛戦における壮大な戦闘シーンにより、価値ある一作であり続けている。