Barfuß durch die Hölle - 2. Teil: Die Straße zur Ewigkeit

Filmbeschreibung zu „Barfuß durch die Hölle - 2. Teil: Die Straße zur Ewigkeit“

Der verheiratete japanische Ingenieur Kaji hängt an humanistischen Idealen und meldet sich während des Zweiten Weltkrieges freiwillig als Aufseher für ein Bergwerk in der besetzten Mandschurei, um dem Fronteinsatz zu entgehen. Vor Ort muss er im Umgang mit Kriegsgefangenen nicht nur schnell die Grenzen seiner eigenen Menschlichkeit erkennen, sondern gerät aufgrund seiner Haltung auch in Konflikt mit seinen Vorgesetzten. Dadurch wird er dann doch zum Militärdienst eingezogen und landet schließlich in russischer Kriegsgefangenschaft, aus der er zu fliehen versucht...

Das zweite Kapitel der monumentalen Trilogie „Barfuß durch die Hölle“ (1959–1961) unter der Regie von Masaki Kobayashi gehört zu den bedeutendsten Werken in der Geschichte des japanischen Nachkriegskinos. Die Adaption, die auf dem mehrbändigen Roman von Junpei Gomikawa basiert, schöpft auch direkt aus den persönlichen Erfahrungen des Regisseurs selbst, der während des Zweiten Weltkriegs mehrere Jahre als einberufener Pazifist in der Mandschurei verbrachte. Der Film rechnet hemmungslos mit dem japanischen Militarismus ab und zeigt die Sinnlosigkeit des Krieges sowie die düstere Degradierung des Einzelnen in einem brutalen und herzlosen Militärsystem. Nach dem Verlust seiner bisherigen Befreiung vom Militärdienst gelangt der idealistische Protagonist Kaji (gespielt vom genialen Tatsuya Nakadai) in eine neue Einheit der Quantung-Armee, die nahe der Grenze zur UdSSR stationiert ist. Vor Ort versucht Kaji entschlossen, seine menschlichen Regungen und seinen moralischen Kompass zu bewahren, indem er sich der allgegenwärtigen Gewalt und der unmenschlichen Behandlung jüngerer Rekruten durch ältere Soldaten widersetzt. Seine humanitäre Haltung und seine linken Überzeugungen ziehen schnell den Zorn seiner Vorgesetzten auf sich. Kaji wird zum Ziel von Schikanen, als ideologisch gefährlicher „Roter“ abgestempelt und einem mörderischen Drill unterzogen. Die Situation in der Kaserne wird immer angespannter, und der unaufhörliche psychische und physische Druck treibt einige Soldaten zu tragischen Selbstmordentscheidungen. Kobayashi schafft ein äußerst meisterhaftes, geradezu realistisch-dokumentarisches Bild des soldatischen Alltags. Die Kameraarbeit von Yoshio Miyajima im schwarz-weißen Tohoscope-Breitwandformat kontrastiert meisterhaft die Enge und klaustrophobische Atmosphäre der Militärbaracken mit der endlosen, rauen Landschaft der mandschurischen Steppen. Tatsuya Nakadai, der zur Höchstform aufläuft, zeigt äußerst überzeugend Kajis Evolution – vom entschlossenen Reformer und Idealisten zum physisch erschöpften, aber geistig unbeugsamen Menschen. Die berührende, sparsam eingesetzte Musik von Chūji Kinoshita unterstreicht subtil die Tragik der dargestellten Ereignisse, ohne in überflüssigen Pathos zu verfallen. „Barfuß durch die Hölle 2. Teil: Die Straße zur Ewigkeit“ gilt unter vielen Kritikern als der erschütterndste und kompromissloseste Teil der gesamten Trilogie. Die mutige Darstellung der Selbstmordwelle, des Sadismus der Vorgesetzten und des chaotischen Zusammenstoßes mit den sowjetischen Streitkräften war im Nachkriegsjapan ohne Präzedenzfall. Der Film bleibt bis heute ein universelles Anti-Kriegs-Meisterwerk und ein ergreifender Protest gegen blinden Gehorsam und Dehumanisierung.